木料碎裂声与王五的惨叫同时响起，鲜血从他指缝涌出染红砖地。
张山以头抢地哭嚎：“小的们亲眼看见，至于法器种类小的不太熟悉，看着像是白骨杖，若有半句虚言，叫小的全家被尸傀啃成白骨！”
暖阁陷入死寂，唯闻炭火噼啪。
牧长明负手望向窗外暮色，县衙东厢外的演练场传来赵擒虎麾下县兵操练的喊杀声。
“来人。”牧长明转身时官袍带起一阵微风，“请季县丞、徐主簿速来议事。”
当六房属官齐聚二堂时，牧长明正将县令铜印按在空白公文上，他感受着铜印传来的重量——比往日轻了三分。
因为赵擒虎再不会在盖印时突然按住他的手。
“赵大人忠烈殉国，本县痛彻心扉。”
牧长明声音哽咽，抖动的宣纸上却落下力透纸背的批示：“经过本官详细调查，的确是遭长生教徒伏击身死，县兵中恐有长生教奸细，本官决定调查清洗县兵府内部！”
季县丞山羊须猛地一颤：“大人，按律需郡守......”
“非常时期行非常之法！”
牧长明掷印声惊得烛火摇曳：“即刻调三百民壮接管城防，赵大人旧部悲恸过度，准其卸甲治丧！”
属官们交换着心照不宣的眼神，众人躬身离去
晚上的梆子声响起时，牧长明独自走进签押房。
他掀开墙上的《赤岭堪舆图》，露出暗格里赵擒虎历年强占田亩的账册。
火折子舔舐纸页的瞬间，他突然对着虚空轻笑：“好一招祸水东引，黄沙河村，二弟，你也学会用计谋了......”