赤岭县衙，后堂书房。
县令牧长明手中捏着郡城发来的公文，指尖微微发抖。
牧长明接到了郡城所来官吏的命令后，整个人都蒙住了——
“休岭县地方偏远，雪灾救援物资有限，望赤岭县衙即刻筹集救灾物资，非常时期，赤岭县个人粮税提升三倍，所产棉花等物质上缴五成，武秀才以上功名者纳粮不低于百担——赤岭县总上缴不得低于八十万担……”
短短几行字，却如同一柄尖刀，狠狠刺进他的胸口。
“自行筹措救灾物资，个人粮税提升三倍——”牧长明喃喃自语，忽然冷笑一声，“这是要放弃赤岭县啊……”
他猛地站起身，走到窗前。窗外大雪纷飞，整个县城笼罩在一片惨白之中。
郡守的意思再明显不过——资源有限，只能优先保住富庶的县，而赤岭县，要被牺牲！
“哈哈哈！天助我也！”
县尉赵擒虎一脚踹开书房门，满脸兴奋地闯了进来。
他是牧长明的岳父也是赤岭县最大的地主，赵家名下良田近万亩，粮仓里的存粮堆积如山。
“贤婿！这可是千载难逢的机会啊！”赵擒虎拍着桌子大笑，“郡守不管咱们，那咱们就自己管自己！”
牧长明皱眉：“岳父，此事非同小可，若是激起民变……”
“民变？”赵擒虎嗤笑一声，眼中闪过狠厉，“一群贱民，敢反？老子手里的刀可不是吃素的！”
他凑近牧长明，压低声音道：“现在粮食就是命！咱们手里有粮，到时候价格翻个十倍、二十倍，那些贱民为了活命，还不是得乖乖掏钱？”
牧长明沉默片刻，终于缓缓点头：“好，那就按岳父的意思办。”
翌日，县衙贴出告示——
“郡守有令，因雪灾严峻，即日起，每人征粮三百斤，武秀才及以上者，征粮一万斤，违令者，以抗税论处！”
消息一出，整个赤岭县百姓炸开了锅。
“三百斤？！我家今年收成不好，哪来这么多粮食？”
“武秀才要一万斤？这不是要人命吗！”
百姓们聚集在县衙门口，哭喊声、怒骂声此起彼伏。
可回应他们的，只有县尉赵擒虎冰冷的命令——
“抗令者，杀！”
赵擒虎亲自带着县衙兵丁，挨家挨户搜粮。
踹开农户大门，来到老农张老汉
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