宴席之上，气氛凝重异常，那压抑之感仿佛厚重的阴云般沉沉地笼罩其间。众人虽又勉强饮了几杯酒，然而皆心不在焉，心思各异。天子亦是强打精神，勉强说些宽慰刘备的话语，那言辞虽温和，却难掩其中若有若无的忧虑，那忧虑如同隐藏在平静湖面下的暗流，让人隐隐不安。天色渐晚，暮色四合，如一幅巨大的暗蓝色帷幕缓缓降下。刘备满心疑惑，那疑惑如同藤蔓般在心中肆意缠绕，让他心绪不宁。他思前想后，终是觉得此时不宜久留，遂起身告退。此刻，天子亦未再挽留，盖其想说之话与那一番精心之表演皆已完成。天子温言送几人离去，言辞之间，似有深意，却又难以捉摸，让人忍不住反复思量其中的深意。
刘备兄弟离开之后，刘协满脸急切之色，那急切仿佛燃烧的火焰，迫不及待地说道：“兄长今日这般作为，却是为何？”刘辩微微叹息，那叹息声中满是无奈与忧虑。他缓缓说道：“公孙瓒对刘备三兄弟礼遇有加，且一直鼎力相助。对于刘备，公孙瓒可谓恩高义厚。今二人名为师兄弟，实则刘备兄弟三人更似公孙瓒之部将。如今，吾等全靠公孙瓒方能稳定朝政。然汝且细观之，公孙瓒跋扈之行径，及其如今之各种作为，实不可不防。甚至可言，就公孙瓒那点心思，一个国丈外戚之位，恐亦不能满足其心中无尽之欲望。此人野心勃勃，若不加以防范，日后恐成大患。”刘辩眉头紧锁，眼神中满是忧虑与算计，继续说道：“但是，吾又想用之。一来欲借刘备兄弟分解公孙瓒之影响，让他们之间的关系不再如从前那般紧密。二来亦想刘、关、张三兄弟为我所用。刘备且不说，此人城府颇深，难以捉摸。但关、张二将皆是忠心耿耿，且有万夫不当之勇，正是吾等现今所急需之人。若其一直与公孙瓒和谐相处，吾等哪有一丝一毫之机会可乘？吾等必须想办法让他们之间产生嫌隙，为我所用。”刘协听后，微微点头，若有所思地说道：“兄长所言极是。公孙瓒势力日益壮大，若不加以制衡，日后必成大患。但此事需谨慎为之，不可操之过急，以免引起公孙瓒的警觉。”刘辩微微颔首，说道：“吾自然知晓此事之艰难，需从长计议。但吾等不可坐以待毙，
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