得几乎脱力的夏侯惇，脚步踉跄地来到曹操面前。此时的曹操，已从先前的昏厥中悠然转醒，在许褚有力的扶持下，正与郭嘉、程昱等人围坐在篝火旁。跳跃的火苗映照着他们疲惫而又忧虑的脸庞。
夏侯惇缓缓走到曹操跟前，扑通一声跪地，泪水夺眶而出。曹操见状，眼眶也瞬间红了起来。夏侯惇声音颤抖地说道：“主公，妙才他……他就这么去了，我没能保护好他啊……”说着，不禁悲从中来，泣不成声。
曹操强忍着悲痛，缓缓起身，走到夏侯惇身边，轻轻地将他扶起，伸手轻抚夏侯惇的后背，声音哽咽地说道：“元让，莫要自责，妙才的死，我亦痛心疾首。他是为了掩护大军撤退，为了我曹操，为了咱们这一众兄弟，他死得英勇，死得壮烈啊……”说着，曹操再也抑制不住内心的悲痛，泪水如决堤般奔涌而出。
郭嘉和程昱等人看着这一幕，也不禁为之动容，纷纷低头，暗自叹息。郭嘉轻声说道：“夏侯将军忠义无双，他的离去，实乃我军一大损失。主公与元让将军还需保重身体，切不可过度悲伤，以免影响军心。”
曹操微微点头，擦了擦眼泪，说道：“奉孝说得对，只是妙才与我情同手足，多年来随我南征北战，出生入死，如今他骤然离去，叫我如何不痛心……”曹操说着，再次看向夏侯惇，目光中满是哀伤与坚定：“元让，妙才虽去，但他的遗志，我们定要继承。待日后寻得机会，定要让袁绍为妙才付出惨痛的代价！”
夏侯惇咬着牙，狠狠地点了点头，说道：“主公放心，我夏侯惇这条命，今后只为两件事而活，一是辅佐主公成就大业，二是为妙才报仇雪恨！”
众人围坐在篝火旁，陷入了一阵沉默。只有那篝火燃烧时发出的噼啪声，在寂静的夜里格外响亮。
沉默在众人之间蔓延许久，仿佛时间都凝固了。终于，郭嘉打破了这压抑的气氛，缓缓开口说道：“主公，此次我军损兵折将，东郡已然失守，以目前的形势来看，陈留恐怕也难以抵挡袁绍的锋芒。依我之见，不如令陈留守将蔡阳死守陈留，我等暂且先回许都。主公，咱们出征已半年有余，许都至今尚未有军报传来，实在不知许都如今是何情况。”
曹操听闻此言，
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