张任决定放郭嘉等人通行。郭嘉自然表示感激寒暄一番便要离去，然而此时张任却说道：“既然是天子使节，我自当为诸位提供便利。我这便派出三千兵士，护送天使一行，以保诸位路途平安。”
郭嘉一听，心中明白，这所谓的“护送”，实则是监督。但他神色坦然，表现得光明磊落，并未拒绝，而是拱手谢道：“如此，便多谢张将军美意了。”
于是，张任迅速点齐三千兵士，交由一名干练的将领率领，与郭嘉等人会合。众人继续朝着长安方向进发。
这边队伍刚启程，张任便唤来一名快马骑手，吩咐道：“你即刻快马加鞭赶往长安，将天子使节借道汉中，正往长安而来之事，详详细细禀报给主公与军师知晓，不得有误！”骑手领命，飞身上马，扬尘而去。
一路上，郭嘉、曹昂等人与那三千“护送”的兵士同行。表面上，双方相安无事，偶尔还会寒暄几句。但暗地里，气氛却隐隐有些微妙。郭嘉心中清楚，他们的一举一动都在这三千兵士的监视之下，接下来在长安的使命，怕是会更加棘手。
从汉中出发后，一路倒也相安无事。趁着路途闲暇，郭嘉又与曹昂谈论起在汉中的见闻。曹昂感慨道：“我看汉中百姓，眼中透着光亮，全然不似中原那四战之地的百姓，眼神尽是空洞迷茫。而且单从衣着来看，他们也相对富足一些。”
郭嘉面露赞许之色，笑着说道：“不错，公子观察得着实仔细。”
曹昂接着说道：“这张鲁也算是个有本事的人，把汉中治理得井井有条，能让治下百姓有饭吃、有衣穿。就凭这一点，便可知他有一方治理之才。”
郭嘉闻言，却轻笑一声，缓缓说道：“这汉中张鲁，是以五斗米教起家，如今这教派也称作天师道。在他治下，百姓皆为教众，将士皆为教兵。以宗教教义来管理地方，自然是事半功倍，他说什么，教众都会拥护。从这里便足以看出，宗教蛊惑人心的手段不容小觑。而咱们这一路上听闻的各种谣言传闻，细细想来，恐怕多是这张鲁在背后推波助澜。”
曹昂微微皱眉，思索片刻后说道：“若真是如此，这张鲁为何要这般做？难道是为了讨好马超，故意制造舆论，抬高马超的声望？”
郭嘉目光
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