年关一天天近了，武威城里已悄悄飘起几缕腊肉的香气，守城的兵卒换岗时也会多聊几句年货，连寒风里都掺了几分盼着团圆的暖意。就在这新旧交替的当口，各方军报也随着往来信使的马蹄声，陆续传到了马超案前。
最先来的是东羌的捷报。庞柔以护羌中郎将之职，早早就联络了俄何、烧戈、烧当三部羌人，合力将入侵东羌的迷当部打了个落花流水。只是那迷当跑得飞快，战败后一路向南窜入并州，竟投了在那里作乱的呼厨泉，两股势力凑在一处，倒成了并州新的祸患。信里还说，俄何、烧戈等部的首领听闻马超在武威大胜鲜卑，正赶着收拾行装，说要亲自来武威朝见——西凉铁骑的厉害经此一役，早成了各族部落眼里的靠山，能得马超一句照拂，便是他们来年安稳的底气。
又过两日，并州徐荣的军报也到了。信上字迹带着几分仓促，想来是刚打完仗便提笔写就的：他已在并州与匈奴呼厨泉正面对上，一场恶战下来，双方各有死伤，虽没占到绝对上风，却让惶惶不可终日的并州百姓挺直了腰杆。如今乡野间的壮丁正自发结队，拿锄头的、提菜刀的，甚至还有扛着断矛的，都要跟着官府与匈奴拼一拼。更让人记挂的是信末那句：乱军之中，有个叫做牵招的校尉，硬是凭着一股子不要命的狠劲，聚拢了两三万兵马。这些人多是失地的农夫、丧亲的猎户，还有打散的边军，衣裳虽破，手里的家伙虽旧，眼里的火却烧得旺，成了匈奴铁蹄下，并州大地一点不肯灭的光。
军报中，徐荣还特意提了公孙瓒——原来他们早已与公孙瓒联手，合力将河东郡的匈奴势力彻底荡平。如今河东郡已安定下来，成了公孙瓒暂时落脚的根据地，总算让他有了块稳固的立足之地。
信里说，他正忙着与那位名叫牵招的小将接洽，想看看能否将这支在绝境中崛起的力量拉拢过来。同时，并州那边已竖起招兵大旗，打算一边招募兵马加紧操练，一边对匈奴采取稳扎稳打的策略，步步为营推进战事。
末了，徐荣还提了一句，眼下并州军需吃紧，已向天水郡、陇西郡商借粮草，盼着西凉这边能从中协调。
马超看完，指尖在“牵招”二字上顿了顿，随即看向成公英：“徐
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