已至后夜，长安城却如精密运转的机器。魏延的五千兵士举着火把涌入街巷，斧头劈砍朽木的声响与铁锹铲动瓦砾的沙沙声此起彼伏；马云禄的传令兵骑着快马在坊市间穿梭，将"拓宽临时通道""增设巡防岗哨"的指令传向四方；董白的女卫们手持丈量绳，在空旷处标记出粥棚、医馆的位置。而荀彧府中，烛火彻夜未熄，老仆不断将整理好的文书送往各营，政令如蛛网般笼罩全城。
晨光刺破云层时，最后一队兵士撤出刚清扫完毕的宅院。不到午时，马云禄、董白、魏延三人已齐聚荀府复命。看着案头堆叠整齐的安置清单，荀彧终于放下狼毫，砚台里未干的墨汁在阳光下泛着微光——三十万流民的栖身之所、三日口粮、巡防部署，竟在短短一夜之间全部妥当。
天光大亮，黑山军继续赶路，李儒裹紧狐裘掀开马车帘，望着前方隐约可见的长安城楼。他转头唤来张燕，声音裹着霜意：“让两万精锐留在城外，寻隐蔽山谷驻扎。”
张燕浓眉一皱，握刀的手紧了紧：“先生，好不容易到长安，为何分兵？”
“袁谭的五万大军不是快到了？”李儒摩挲着腰间玉佩，嘴角勾起一抹冷笑，“这两万人，便是悬在他头顶的铡刀。等袁谭以为长安空虚，长驱直入时......”他突然攥紧拳头，“瓮中捉鳖！”
张燕恍然，重重拱手：“先生妙计！”当即点出两万精壮，命心腹将领寻险峻山谷设伏。只见军旗蔽日，两万将士如游龙般隐入山峦之间，只等敌军自投罗网。
正午的日头晒化了城堞积雪，三十万流民终于拖曳着脚步望见长安。妇孺们瘫坐在官道上，粗布衣衫裹着冻僵的手脚，却仍望着城楼方向发出嘶哑欢呼。
城下旌旗如林，魏延的大军列成方阵，矛尖在日光下泛着冷光；董白一身轻甲，披风被风吹得猎猎作响，身后马云禄扶着马腾，老将军的银须上还凝着晨霜。稍远处，荀彧素白的身影立在阴影下，宽袖被穿堂风扬起，手中一卷舆图正微微颤动。
李儒抬手抹去额角汗珠，对身旁张燕笑道：“张将军瞧——”他指向缓缓落下的吊桥，桥洞下涌出的民夫正抬着热气腾腾的粥桶，“长安早已准备妥当。
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