“李宝儿，”赵崇远说，语气里带着一种卸下重担后的疲惫和释然，“孙成华这边，确实没有问题。下官核了四遍，找不出丝毫破绽。他叔父的事，他不知道，也没参与。甚至可以说——他一直在刻意回避。”
李宝儿抬起头，眼底有熬夜留下的红丝，但目光清亮：“赵大人，这封折子你来写吧。”
赵崇远犹豫了一下，点了点头。
折子写了两个时辰。赵崇远执笔，李宝儿在旁口述，两人逐字逐句地推敲，既要把孙承恩通匪的实证列清楚，又要把孙成华的清白写明白。
写到“孙成华戍边多载，勤勉忠贞，与逆案无涉”这句时，赵崇远搁下笔，看了看李宝儿。
“这么写，回到朝堂上怕是要被人骂。”他说，“孙家的人，保他容易惹祸上身。”
李宝儿把砚台推过去，墨汁在灯下泛着幽光：“赵大人，我们查到的证据是什么，折子上就写什么。如果因为怕惹祸就歪曲事实，那我们这一趟北疆就白来了。”
赵崇远看了她一眼——这个年轻女子，一路上风餐露宿，查案时心细如发，说话时斩钉截铁，不像个朝廷派来的人，倒像是个闯荡江湖多年的侠客。他忽然笑了，拿起笔，蘸饱了墨，把那句话工工整整地写上了。
折子封好，用了火漆，盖上两人的印信。
“明天一早，”李宝儿说，“赵大人带着折子先行回京复命。孙将军的事，早一天禀明圣上，他心里就早一天踏实。”
赵崇远一怔：“那你呢？你不一起回去？”
李宝儿摇了摇头，目光投向窗外。雪还在下，威远堡的灯火在风雪中明明灭灭，远处隐约传来巡夜士兵的脚步声，一下一下的，像心跳。
“我留下来。”她说，“将军营里的病号，我看了好几个了。边军常年戍守苦寒之地，冻伤、咳疾、关节痛、旧伤复发，多得惊人。军医只有两个，草药还缺了十几味。我好歹懂医术，留下来帮一阵子。”
赵崇远张了张嘴，想说“你是奉命来查人的，不宜久留边关”，但话到嘴边又咽了回去。
他想起了白天在营中看到的一幕——一个十八九岁的小兵，腿上的冻疮烂得见了骨头，却还在哨位上站得笔直，问他为什么不报，他说“报也没用，军中药不够，留给重伤的兄弟吧
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