侍郎早已溜之大吉，只留下几个倒霉的工部小官跪在地上抖如筛糠。其中一人裤裆已经湿了一片，在青石板上洇出深色的水痕。
另一边，国师的遭遇更为凄惨。这位年过七旬的老臣原本正在祭坛边缘打瞌睡——昨夜为了准备祭文熬到三更。突然的塌方让他像个木桶似的滚了下去，一头栽进了祭坛底部的贡品堆里。
"快！快把国师挖出来！"大司马崔发急得直跳脚。
十几个侍卫手忙脚乱地扒拉着倒塌的木料。当他们终于把哀章刨出来时，老人家雪白的胡须上沾满了蜜饯和果脯，进贤冠歪到一边，活像个滑稽的糖人。更绝的是，他怀里还死死抱着一卷《周礼》的残简，嘴里念念有词："礼崩乐坏...乐坏..."
"国师？国师？"崔发轻轻拍打哀章的脸颊。
老国师茫然地睁开眼，突然一把抓住崔发的衣襟："《周礼》有云...祭坛坍塌乃大凶之兆..."话没说完，又昏了过去。
祭坛废墟上，王莽的怒火突然转为一种诡异的平静。他缓缓站起身，香灰簌簌落下，在脚边堆成一个小丘。群臣屏息凝神，只见皇帝陛下慢慢抬起手，指向天空——
"连你也和朕作对？"王莽的声音突然拔高到令人毛骨悚然的尖细，"朕可是真命天子！真命..."话音未落，他两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
"陛下！"陈公公一个箭步上前，却只接到一把香灰。王莽已经重重摔在废墟上，扬起一片灰雾。
太医令连滚带爬地赶来，把脉时手指抖得像个筛子："陛...陛下这是急火攻心，兼之香灰入眼..."他偷瞄了一眼昏迷中的皇帝，"需安神静养..."
回宫的龙辇上，陈公公小心翼翼地用湿巾擦拭着王莽脸上的香灰。皇帝的眼皮突然动了动，缓缓睁开。
"陛下？可觉得舒坦些了？"老太监轻声问道。
王莽的眼神先是茫然，继而渐渐聚焦。他嘴唇蠕动，吐出的第一句话就让陈公公差点摔下龙辇：
"朕悟了。"
"
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