键？若要平陇，当先攻陇坻，拿下陇山要道，再直取隗嚣老巢冀城，方为上策！”
“耿将军所言，看似有理，实则不然。”邓棠从容反驳，“陇坻是隗嚣重兵把守之地，王元率三万精锐驻守，工事坚固，我军强攻，必伤亡惨重；冀城是隗嚣老巢，防守严密，且距离关中甚远，补给困难。而略阳，虽城小，却是陇右的咽喉之地，东连关中，西接冀城，南通巴蜀，北控陇山，是隗嚣大军的粮草中转站，也是陇蜀联络的必经之路。”
他顿了顿，继续道：“隗嚣素来轻视略阳，只派了一千老弱残兵驻守，正是我军可乘之机。若我军出奇兵，突袭略阳，拿下此城，便能切断隗嚣的粮草补给，阻断陇蜀之间的联络，让隗嚣大军首尾不能相顾。届时，我们再以略阳为据点，分兵两路，一路北上牵制陇山守军，一路南下威逼冀城，隗嚣必陷入绝境，陇蜀同盟，不攻自破！”
刘秀眼中精光暴涨，追问道：“你所言，皆是天机镜推演之结果？”
邓棠躬身道：“正是。臣昨夜以天机镜推演，见略阳上空有紫气萦绕，乃兵家必争之地，拿下略阳，便可得陇右之先机；若错失略阳，再攻陇坻，必遭大败，西线战事，将拖数年之久。”