晨走到殿中的沙盘前，这是他为汉军特制的军事推演工具，"陛下请看，海西是董宪的根本。他这些年搜刮的粮草、钱财、军械，尽在其中。更重要的是——"邓晨指着海西旁边的一条蜿蜒蓝线，"这里是沭水，董宪的水军皆泊于此。若陛下以精骑突袭海西，焚其舟船、断其粮道，董宪必回师来救。届时，桃城之危自解，陛下还可于半途设伏，一举歼之。"
刘秀盯着沙盘，目光闪烁。他想起四年前昆阳之战前，也是在这个人面前，也是这样的沙盘，邓晨用一堆小木块推演出了王莽大军的覆灭之路。那时的邓晨说："陛下，臣观天象，此战我军必胜。"结果真的大胜。
但那时的刘秀还会问"天象何以知之"，现在的他只是沉默。
这种沉默让邓晨心中微微一凛。他知道，随着刘秀坐稳江山，那种对"姐夫"的信任正在微妙地变化。功高震主，这四个字在这个时代是血淋淋的教训。
"好。"刘秀终于开口，"朕即日下诏，亲征海西。邓晨，你随军参赞。"
怎么还要亲征？邓晨心里琢磨着，但是嘴上还是说："臣领旨。"
殊不知，刘秀心里过不了那道坎，明明上次亲征抓住了董宪，结果是个替身，这种面子，只能他自己亲自找回来。
退出未央宫时，秋日的阳光正好照在邓晨脸上。他眯起眼睛，看到宫墙转角处站着一个人——墨云凤。她今日作男装打扮，一袭玄色劲装，腰间悬剑，眉目间英气逼人。谁能想到，这个"少年"竟是女儿身，更想不到，她手中的长剑曾在一夜之间连斩七名刺客。
"先生，"墨云凤迎上来，声音压得低沉，"方才有人跟踪。"
邓晨不动声色："几个人？"