武四年春，帝亲征，水攻巨野，不战而屈人之兵。
但不会有人知道，在洛阳城的深巷里，有个叫邓晨的姐夫，正在用一双能看透千年的眼睛，默默守护着这场改天换地的大戏。
第一行天书，写在五年前的南阳草庐。最后一行，还远未到来。
散朝后，刘秀独留邓晨在宣室殿。白烛高烧，将两人的影子拉得老长，在壁上摇曳如龙。
"姐夫，朕这一去，洛阳空虚，公孙述若真出兵，该当如何？"刘秀亲手为邓晨斟了一杯温酒，语气里少见地带着几分请教之意。
邓晨接过酒，却不饮，而是走到殿中央的沙盘前。
这沙盘是他亲手所制，以细沙为地，清水为河，小石为山，每一寸都精确到里。
他伸手指向巴蜀方向："公孙述此人，性多疑而好算。他资助隗嚣，看似下本，实则在等我们的应手。若我们两线出击，他便知洛阳无备，可能亲率十万大军出剑阁。但若我们只东不守西..."
他指尖在沙盘上轻轻一划，"他反而会踌躇。"
"这是为何？"
"因为冯异。"邓晨的指尖点在陇右，"我昨夜推演，冯异麾下八万军，若固守天水、冀县二城，隗嚣纵有二十万，也需分兵把守各处要道。如此一来，可用于攻城的精锐，不过八万。攻城者需三倍兵力，这是兵家铁律。隗嚣若想速胜，必求公孙述增兵。但公孙述若增兵，粮草便要从栈道运，损耗极大。我算过，每运一石粮到前线，路上就要吃掉五石。巴蜀虽有天府之国的美誉，也经不起这等消耗。"
他顿了顿，声音更低："更重要的是，公孙述军中亦有我的'眼睛'。"
刘秀眼神一凛："姐夫是说..."
"建武元年，我曾让阴识在汉中布下几枚暗子。"
邓晨从袖中取出一卷竹简，上面密密麻麻写满了蝇头小字，"
这是最新传来的密报。公孙述麾下大将延岑、田戎，与公孙述并非一条心。若公孙述亲自出兵，后方必乱。他不敢赌。"
"所以姐夫让朕东征，是给公孙述看的？"
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