弟子们不知，那囊里除短铳外，还有一只“听瓮”——陶制，薄壁，专听墙根下的呼吸。
今日，他是来当“先生”的，也是来当“猎人”的。
铃再响，诸生入“讲书堂”。堂为回字形，中间天井，上覆铁网，网眼如鸽蛋——前日火后新装，防再有人自屋顶索火。堂内三十案，案距六尺，案面刻“尺规”与“炮膛剖图”，墨槽旁嵌小铜算盘，可拨算弹道。
邓晨登台，不拿书，只拿一支粉笔——自烧的石膏粉加胶，写在铁黑漆板上，白痕如刃。先画一圆，再画一抛物线，圆是炮口，线是弹迹。他声音不高，却字字穿堂：
“诸君知火器之利，可知火器之弊？利在远，弊在偏；利在猛，弊在燥。燥则易炸，偏则误伤。救偏者，算也；救燥者，心也。心不正，则火反噬；算不清，则弹倒飞。”
说话间，粉笔忽地一折，“啪”弹出一缕白尘，尘里掺“磷粉”，遇日光即闪。白尘飘向第三排东侧一案，案后少年“呀”地一声，袖口不慎沾尘，瞬起火星。少年急拍，火星却沿袖直窜，竟露出内里一层“火浣布”——耐火之布，常人无由得。
邓晨目光一掠，笑如春风：“这位同窗，袖里藏火，可是想给先生点烟？”少年面色煞白，起身欲辩，却见邓晨指尖已捏起一枚“湿棉丸”，轻轻一弹，棉丸击中火星，“嗤”灭。少年唇抖，终是坐下，额上冷汗淋漓。
墨云风坐于末排西侧，膝上摊一册空簿，却以炭条速写少年眉目——鹰钩鼻、左眉断痕，耳后有新月形灼疤。她于心里记下：三号，疑。
午膳，书院自办“大锅菜”，菜色简单：藜藿羹、菘叶卵饼、芹芽拌豆。邓晨与诸生同釜，自取木盘，盘边却以指甲悄悄划一道浅槽——槽内嵌“银箔试毒条”，银条未黑，菜可入口。
沈观澜此时也在膳堂里，不过他的穿着却与其他人不同。他身着一袭儒衫，腰间佩着“学长”的青衿，显得风度翩翩。他的职责是负责“分羹”，也就是将大锅中煮好的羹汤分配给众人。
只见他手持一柄长柄木勺，从釜底舀起一勺羹汤。那羹汤的表面漂浮着几片细叶，仔细一看，这些叶子的边缘微微泛紫，这竟然是毒芹！毒芹与普通的芹菜长得极为相似，唯一的区别就是它的叶缘多了一
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