未时，王匡派出的斥候飞马入城，直奔比阳王府。
王匡听完新丰惨状，良久无言，只抬手挥退众人。
府门阖上，他方一口血喷在素幛上，殷红刺目。
“赵萌、刘玄……尔等杀我兄弟，我当以牙还牙！”
当夜，长安东城，淮阳王府。
张卬把地图摊在灯前，刀尖点在长乐宫司马门：
“申屠死，陈、成亡，下一个不是你我就是王匡！
与其等死，不如先下手。宫城兵不过万余，我淮阳营尚有八千死士；
比阳王手中北军残部亦五千，合兵一万三，连夜攻宫，可一鼓破之！”
王匡却按刀不语，半晌方道：“宫中甲骑皆赵萌旧部，硬攻未必胜；
且一旦巷战，赤眉乘虚而入，关中遂非我有。
须得‘内外夹击’——内应开司马门，外结死士突宫，方可速决。”
二人对视，目光凶狠如狼。
同一夜，长乐宫，永巷深处。
少府卿吕鲔——昔日绿林旧人，如今掌管宫中财帛——被秘密引入淮阳府。
张卬开门见山：“打开司马门，事成后，少府封王，关中盐铁尽归君产。”
吕鲔手心冒汗，却抵不住“封王”二字诱惑，咬牙应下：
“明夜四鼓，我以少府符唤开外门；门开一炷香，大军须入，迟则同死。”
灯芯爆响，照出三人阴晴不定的脸。
正月二十二，昼。
赵萌奏请刘玄：为防“叛党余孽”，调北军残部移驻城西，换禁军守宫。
王匡顺势上表：“臣愿率部离城，避嫌疑。”
刘玄大喜，准奏——他怎知，王匡白天“出城”，夜里便潜回，八千死士化整为零，混入宣平、清明诸门。
酉时，张卬于淮阳营设“壮行酒”——酒中掺入少量“鸩藤”，饮后心跳如鼓，不饮则士气不振。
八千将士红着眼，齐呼：“破宫！擒赵！杀昏君！”
更鼓三敲，吕鲔怀揣少府符，悄然入宫。
四鼓刚响，宫墙内外同时爆发。
司马门外，吕鲔高举少府符：“急奏财赋，开门！”
守门校尉迟疑，吕鲔身后“家仆”突然拔刀，一抹寒光，校尉喉断。
吊桥轰然落下，宫门洞开。
几乎同时，张卬死士抬巨木撞门，王匡亲率弓箭手翻上女墙，箭雨压制禁军。
赵萌披甲而出，怒喝：“关闭内门！”
但为时已晚——张卬一马当先，巨斧劈断门闩，绿林兵
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