矿区那道锈迹斑斑的铁门时，矿场上已经聚集了上百名矿工。
他们排成长长的队伍，依次领取今天的开采工具：一把磨损严重的机械镐，一个破旧的矿石背篓，以及一份配给的能量压缩饼干。
分发工具的是一台老旧的智械。
它的外壳上满是凹痕和锈迹，用生硬的电子合成音报出每一个矿工的编号，然后将工具粗暴地塞到他们手中。
“N-3271，王二柱。”
轮到凌峰时，智械的动作停顿了一瞬，似乎是在扫描他的信息。然后它将一把机械镐塞到凌峰手里，又在镐柄上贴了一枚崭新的电子标签。
“注意：你的负债余额已更新。当前欠款：四千六百晶屑，折合工时，九百五十二个。祝你工作愉快。”
九百五十二个工时。
这个数字让凌峰愣了愣，也就是说，就算他不眠不休的干上四十天，才能勉强还上。
但实际上，每日配给的压缩饼干和住处也是需要消耗晶屑的，所以真正能够还得上这笔负债的时间，恐怕还会在五到十倍以上。
总而言之，几个月内基本白干，一枚晶屑都拿不到。
“别发呆了，走吧。”
威利斯拽了他一把，压低声音道：“那是唬人的，谁都知道，咱们根本活不到还清的那一天。”
凌峰紧了紧拳头，这是什么地狱笑话么。
虽然威利斯说得平淡，但任谁都能听出其中的心酸。
矿洞的入口深不见底。
凌峰跟着工友们鱼贯而入。
矿洞内部依靠着每隔十米一组的低亮度能量灯照明，昏暗的光线将人的影子拖得又长又扭曲。
通风系统明显年久失修，矿道里的空气沉闷而污浊。
越往深处，温度越高。
当凌峰一行人抵达最深处的开采面时，矿道的温度已经接近五十度。
汗水顺着矿工们的脸颊不断滑落，滴在滚烫的岩石上，发出滋滋的轻响。
“集——合！”
一声粗野的暴喝从身后传来。
凌峰回头，看到了那个叫雷布勒斯的中年士兵，他也是这个矿区的监工。
他依旧穿着斯蒂尔工厂标配的作战服，肩上挎着一把重粒子步枪，嘴里叼着一根烟卷，烟雾在昏暗的矿道里缭绕上升。
在他的身后，那个名为莱纳的年轻士兵也在，手中攥着鞭子，凶狠的目光在矿工身上不断扫过。
雷布勒斯将烟头扔在地上，用靴底碾灭
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