自江陵荆州由西向东略偏南，沿长江顺流而下至岳州。
全段顺水直达岳州巴陵水驿无需转陆路驳船，是当下京师与江南道重要水运干线之一。
官方漕运、民间商船往来频繁成熟的长江自然航道。
“王伯，现在的长江是不是在扬州入东海？”
造蒸汽机铁船之前，苏尘急需确认几处关键信息。
他的地理知识储备比上不足比下有余，知晓长江起始、干流途经市县以及长江汇入东海的节点城市。
“不错！”李孝恭缓缓从铁船载货量的震惊之中回过神来。
“自先秦起，大江自西而东汇聚沱水、金沙江、岷江、嘉陵江、乌江、湘水、赣江等众多水系最终从扬州、润州入东海。”
只有苏尘把后世对长江的统称用于描述长江。
眼下人们对‘长江’采取分段命名，上游称蜀江或岷江，三峡段叫做峡江。
中游为荆江，下游为大江。
过了江夏（武汉）则为大江段。
“嗯，和我想的一样！”苏尘思考了几秒钟，分析不出润州具体在哪里。
全息地图显示的区域大概与后世镇江重合。
苏尘又问：“王伯，我之前在外面看到下行船靠江水中央行驶，上行船只沿岸边行驶，是不是为了应对划不动桨的时候方便岸上纤夫拉船？”
“正是如此！”李孝恭微微颔首点头应是，并解释道：
“江面居中多有暗流，加之逆水行船更是难上加难，故此由东向西货船只能尽量靠岸而行。”
从登船到现在三个多小时，江面过往船只不下百余，苏尘没看见纤夫拉绳拖船。
上行载货船只仅靠船工摇橹，船只也能逆水缓慢而行。
只因今日东南风，船舶挂帆有风利加持。
“船只靠岸边航行不怕撞礁么？长江安全航道平均水深几米？不知王伯可知晓？”
“假如一艘货船从扬州装运五百石稻米运往长安，船只吃水线几米深，水路行程耗时几日？”苏尘一连五问。
薛仁贵端来煮好的奶茶。
李孝恭接过茶盏点头致谢，面露凝重似有些许迷茫，“平均水深几米……”
“王伯，苏尘素来不务正业痴迷营造机巧之物，欲打造一艘前所未见的钢铁巨舟，无需人力划桨摇橹，亦不靠风利吹帆，只凭机关之力便能逆流而上日行数百里。”
李恪看出了李孝恭听不懂苏尘的‘专业话术’，主
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