几日之后，青璃跟着阅卷官飘——对，她如今已经习惯了飘来飘去，倒是省了走路的力气，悄悄溜进了阅卷的偏殿。
殿中四角燃着儿臂粗的蜡烛，将满室映得亮如白昼。
几位身着绯袍的阅卷官正围在一张长案前，案上摊着七八份殿试墨卷，墨迹尚新，还带着淡淡的松烟香气。
为首的一位老臣拈须端详半晌，指着一份卷子道："此卷论民本，立论扎实，引经据典而不拘泥，行文间有股子沉甸甸的厚道气，依老夫看，今科的状元，大约便在此中了。"
青璃飘飘悠悠地凑过去，伸着脖子一瞧——果然是傅怀的卷子。
那字迹她认得，一笔一划都稳稳当当的，像是写字的人脚下踩着实地，每一撇一捺都带着田垄间的踏实劲儿。
她心里头那块大石头终于落了地，甚至忍不住在半空中翻了个跟头——虽然她如今是半透明的魂儿，翻跟头也没什么人看得见，可她就是高兴。
旁边几位阅卷官也纷纷点头附和："此卷确实出众，不仅辞藻得体，更难得的是对民生疾苦有切实的理解，不像那些闭门造车的空谈。"
"依我看，此人即便不是状元，也必在三甲之内。"
"是极是极，今科有这般人才，实乃朝廷之幸。"
青璃听得心花怒放，在殿中飘了三圈才恋恋不舍地退了出去，心想：待放榜那日，傅怀的妹妹大约能在院子里多转十圈。
可放榜那日，傅怀名落孙山。
青璃起初不信，她飘在人群里，仰着头，把那皇榜从头到尾看了三遍，从尾到头又看了三遍，来来回回数了六遍，确实没有傅怀二字。
她甚至挨个儿核对了一遍中榜者的籍贯姓名，又数了一遍榜上的名次，确认无误之后，整个人像被一盆冰水兜头浇下，从灵台凉到了脚趾尖。
傅怀家的院子里安静得落针可闻。
傅怀站在那株老槐树底下，手里还攥着方才小妹递给他的一碗水，碗沿的热气蒸腾上来，模糊了他的眉眼。
他看了那封报信的短笺很久，久到碗里的水都凉透了，久到小妹站在旁边不敢出声，久到母亲扶着门框望了他好几回又缩了回去。
然后他低下头，把碗里的凉水一饮而尽，
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