空盘旋的铁羽鸟，突然觉得，所谓的守护，从来不是把异类赶尽杀绝，而是找到共存的方式。就像铁树和地脉，就像巡脉草和铁羽鸟，就像他们这些守护者和那些曾经的“敌人”。
回程的路上，铁羽鸟群一路护送，它们的翅膀在阳光下闪闪发亮，像撒在林间的银币。赵山河的机甲播放着周野新录的歌，跑调的旋律混着鸟叫声，竟意外地好听。
阿刺把脉种小心地收进培养皿：“回去让周野分析一下，说不定能培育出会飞的巡脉草。到时候地脉的每个角落，都能有我们的眼睛。”
李阳靠在机甲的舱壁上，翻着陈默的日记，最新的一页贴着片铁羽鸟的羽毛，上面还沾着巡脉草的种子。他突然想起魏博士说的话：“地脉就像条大河，每个汇入的支流，都是它的一部分。”
通玄司的灯光在前方亮起，训练场的新人还在等着他们，世界树的嫩芽在月光下悄悄生长，巡脉草的根须顺着地脉，往更远的地方蔓延。李阳知道，地脉的故事还很长，但只要他们还在，只要这些新的生命还在生长，就永远有希望，永远有明天。
赵山河的机甲突然加速，冲着通玄司的方向喊：“周野！炖肉好了没？老子快饿死了！”
阿刺的笑声在夜风中散开，信号麦的须子缠着李阳的手腕，须尖的小花对着通玄司的方向，轻轻摇晃，像在说：“我们回家了。”
通玄司的月光总带着世界树的清苦香气，李阳蹲在培育室门口，看着巡脉草与铁树嫩芽杂交出的新苗——叶片是巡脉草的翠绿，叶脉却泛着铁树的银白，根须在土壤里画出螺旋状的圈，那是地脉能量最稳定的轨迹。
“周野说这玩意儿能在岩浆里扎根。”赵山河叼着根脉晶棒棒糖晃过来，糖棍上的晶核在月光下闪闪发亮，“冰岛监测站的人发消息，说火山口的共生麦最近总蔫头耷脑，让这新苗去试试？”
阿刺抱着信号麦从实验室跑出来，发梢沾着的荧光粉末蹭在李阳肩上：“别听他的！刚测了新苗的能量频率，更适合深海！马里亚纳海沟的地脉泉最近总往外冒黑色絮状物，麦子说那是虚空能量的残留，新苗的根须能把絮状物缠成结，方便清理。”
李阳指尖碰了碰新苗的叶片，银白叶脉立刻亮起：“先在通玄司养半个月，等它长
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