有人颓然跪地。
一个，两个，三个……
如同一座座叫人望而止步的大山被推倒，反对的臣子们陆续跪下，伏地不语。
到最后，唯有杜阁老一人仍站着，苍老的身躯在晨风中微微发抖。
云菅的目光落在他身上。
没有逼迫，没有言语，只是那样静静看着。
良久，杜阁老闭上眼，两行浊泪滑落。
大局已定，他什么都做不了了。
辞官，又或者称臣。
二者只能择其一。
可他又怎能甘心呢？
翰林院到内阁，次辅到首辅，他熬了多少年才到这个位置？
他怎甘心就这样惨败收场？
几乎是没有任何悬念的，杜阁老缓缓屈膝，以头触地，声音嘶哑着开了口：“老臣……参见陛下。”
云菅这才收回视线，转身面向南方。
礼官高唱：“祭天——！”
钟鼓再鸣，韶乐奏响。
云菅沿着丹陛缓缓走下，玄衣金纹在阳光下熠熠生辉。
所过之处，百官俯首。
她行至广场中央的祭坛前，坛上已设香案、牲牢、玉帛。
太常寺卿奉上点燃的香柱。
云菅接过，双手高举过顶，对着苍天深深三揖，然后将香插入鼎中。
青烟袅袅升起，直入云霄。
接着是奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献……每一项仪程都庄严肃穆。
云菅动作流畅而沉稳，仿佛早已演练过千百遍。
她诵读祭文的声音清朗坚定，在乐声中传开：
“……朕以渺躬，膺兹大宝。谨告于皇天上帝：自今伊始，当敬天法祖，勤政爱民，整饬纲纪，抚绥四方。使阴阳顺序，风雨以时。使国祚绵长，兆民康乐。神其鉴之，伏惟尚飨！”
祭文读完，再次三跪九叩。
礼成。
云菅起身，转向百官。
垂旒轻晃，遮住了她眼底的情绪，只露出线条清晰的下颌与微抿的唇。
她一步步走回丹陛，踏上玉阶，最终停在那把御座前。
沉默片刻，她拂袖转身，缓缓坐下。
玄衣铺展在鎏金椅面上，十二章纹在晨光中流转。十二旒垂落，珠玉轻撞，发出细碎的声响。
礼部尚书深吸一口气，用尽平生力气高唱：
“新皇登基——改元‘昭武’——百官朝贺——”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼之声再次响起，这一次，再
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