帝比半年前消瘦了许多，面色发青，眼窝深陷，连一向精心打理的胡须也显出了几分凌乱。
最令人心惊的是那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今颇为浑浊，连抬眼看人都好似带着几分迟缓。
“是嘉懿回来了？”皇帝的声音沙哑得几乎不成调。
他缓缓抬手，示意云菅靠近，“西南战事，你做得很好。”
云菅向前两步，在距离龙榻三步远的地方站定：“儿臣不敢居功，都是托了父皇的福气。”
“你不必谦虚。”皇帝咳嗽两声，翟宛灵立刻放下药碗，给他递上帕子。
云菅微微抬眼，眼尖地看到帕子上有一抹暗红。
她心中微动，又忙垂了眼。
皇帝咳嗽完，等情绪平复些，才问道：“朕听闻你此次大胜协州、渝州，是因为得了一些守城利器？”
“是。”云菅丝毫不藏着掖着，毕竟那东西只要常用，就藏不住。
她坦坦荡荡的说：“是我娘留下的那些图纸，我偶尔得知有匠人会做，便想着做出来玩，也算是对我娘的另一种怀念。不过没想到，竟能做出这么厉害的东西来。父皇和阿娘感情深厚，应该也更了解那些物件吧？”
皇帝的瞳孔猛然收缩，整个人像被针刺了一般，却紧紧抿着唇，什么话都没说。
只是顿了片刻，方才的虚弱就好像一扫而空：“那匠人呢？”
“云游去了。”云菅说，“儿臣给了他很多钱，他说这辈子赚够了，打算收手了。至于去了哪里，儿臣不知。”
皇帝的胸口很明显的起伏了下，好半晌才平静下来。
云菅等着皇帝追问匠人或者那些图纸的事，可不知怎的，他却没有再继续问，反而转了话题。
“你可知太后临终前，与朕说了什么？”
“儿臣不知。”
“她说……”皇帝的声音忽然变得飘忽，“她说朕亏欠你们母女太多，你娘已经不在了，她又逝去，你的身后再无一人可依靠。所以，让朕好生待你。”
云菅的心滞涩片刻，声音低沉下来：“皇祖母向来慈爱，偏疼我。”
“她还说……”皇帝的目光变得恍惚，“她说朕这一生都在追逐权力，到头来。却连个像样的继承人都没有，许是上天对朕的惩罚。”
这话说得，有点奇怪，又有点直白，云菅一时不知如何接话。
皇
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