一缕分支，楚尘需将金丹悬于焰心淬炼。
初次尝试时火候失控，地火反噬险些焚毁经脉。
休养七日后，他以神念为缰，逐步驯服狂暴火灵。
半年过去，金丹表面裂痕渐渐消弭，光泽愈发温润。
最考验心性的乃是酉时星象推演。
玉鹤真人布下天圆地方大阵，楚尘需从星辰轨迹中领悟能量运转本质。
前三月经受推演反噬，屡屡头晕目眩。
后三月渐有所得，将星辰轨迹与《太虚归一》心法相互印证。
一年后的满月之夜，楚尘忽有所悟，创出“星辉养丹法”，引星力滋养金丹，修复速度倍增。
其间与风行、小草切磋时，楚尘发现虽境界更高，但实战中常被风行精妙招式所制。
“修士当如龙泉宝剑，既重剑质，亦需剑术。”玉鹤真人点醒他补足短板。
楚尘遂向风行请教近战技巧，向小草学习灵力微操，甚至随玉鹤真人修习阵法基础。
两年间实战能力稳步提升。
炼器方面，他用蛟龙材料反复试验。
经历九次失败后，终炼成下品灵袍“蛟纹衫”，虽仅能抵御通窍期攻击，却是扎实的进步。
小草的木灵体显现天赋，她培育的灵药为众人修炼提供支持。
风行则通过天醒者网络密切关注监天司动向。
“监天司已拔除三处据点，”风行带来警讯，“留给我们的时间不足两年。”
压力之下，楚尘开始修炼《五脏蕴灵诀》，需分别淬炼五脏。
每腑淬炼皆需三月，整个周期长达一年半。
完成时金丹更为凝实，但距离合道境仍有差距。小草至此方入通窍，风行恢复至通神中期。
当监天司先锋队偶然发现山谷时，楚尘率众人以三才阵迎敌。
初战配合生疏，险象环生。经半年演练后，已能从容应对五队精兵。
黑袍使者亲自来袭时，楚尘借新悟的“天圆地方阵”与其周旋。
激战三日，虽重创来敌，自身金丹也再现裂痕。
“欲速则不达。”玉鹤真人助他调息时叹道。楚尘默然，深知距离真正合道尚有距离。
此后三年，他沉心巩固境界。某夜观星时忽感天地共鸣，金丹自然运转，终至通神大圆满。
水到渠成，再无裂痕。而合道之境，仍需要更多积累与机缘。