不来的代价，楚宁早已通过校尉之口，用“灭门”二字，血淋淋地刻在了每个人的心头。
前车之鉴，刘卑一族上下百余口的鲜血，尚未完全凝固在这座都城的记忆里。
皇宫的宫门次第敞开，官员们穿着略显陈旧的官袍，沉默地行走在熟悉的宫道上。
只是如今，两侧肃立的已非汉家羽林郎，而是眼神锐利、甲胄森然的楚军锐士。
那冰冷的金属反光和若有若无的血腥气，无时无刻不在提醒着他们身份的转换与处境的险恶。
他们互相之间少有交谈，即便眼神偶尔交汇，也迅速避开，充满了猜忌、惶恐与一种难以言喻的屈辱。
偌大的队伍，竟只有脚步声和压抑的呼吸声，沉重得令人窒息。
金銮殿，这座象征着大汉帝国最高权力的殿堂，曾经是他们梦寐以求能立足的地方，如今却显得如此陌生而压抑。
殿内的陈设大致依旧，蟠龙柱、琉璃瓦、金砖墁地，但御座之上的人已然更换。
楚宁并未穿戴正式的帝王衮服，依旧是一身玄色常服。
然而端坐于那至高宝座之上，其本身散发出的威势，便已充斥了整个空间。
让这熟悉的殿堂弥漫着属于他的、冰冷而强大的崭新气息。
官员们按品级鱼贯入殿，黑压压地跪倒一片，头深深地埋下，不敢直视御座。
山呼“万岁”的声音在空旷的大殿中回荡，带着明显的颤抖与不确定，远不如昔日朝会时的整齐洪亮。
“不必多礼。”
楚宁的声音从上首传来，平淡，甚至带着一丝似乎并不在意的随意，却清晰地传入每个人耳中，如同寒冰滑过脊背。
他随意地摆了摆手，动作间是掌控一切的从容。
众人依言，惴惴不安地站起身来，垂首恭立，等待着命运的宣判。
楚宁的目光，如同无形的探照灯，缓缓扫过殿下这群心思各异的旧臣。
他的眼神没有刻意施加压力，却让每一个被他目光掠过的人，都感到一阵心悸，仿佛内心那点盘算和恐惧都被看了个通透。
短暂的静默后，楚宁再次开口，直接切入主题，没有丝毫迂回：
“此次召集诸位前来，乃是为了商议如何处理大汉皇室一事。”
他的语气依旧平稳，但“处理”二字，却像重锤般敲在每个人的心坎上。
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