“爵爷这么久还不回来，妾奴只好来找你了……”
……
邯郸城的王宫深处，近来已少见往日那般此起彼伏的炸缸巨响。
曾经堆满废铁、弥漫着硫磺味的焦黑院子，如今已被整齐的木架与轰鸣的器械填满。
彻底成了墨家子弟的机关工坊。
青砖地被烟火熏得发黑，墙角的铁砧上还凝着未冷的钢水痕迹，十几个赤膊的工匠正围着一台黄铜大缸忙碌，额角的汗珠滴落在灼热的金属上，溅起细碎的白烟。
“将军请看。”
禽滑厘搓着满是黑灰的手，引着赵诚穿过工坊，声音里难掩兴奋，“自您上次点破那高压密封的窍诀，蒸汽机的效能已经提了七八成！”
他指向工坊中央那台吞吐着白汽的庞然大物。
铸铁底座深深嵌在地基里，三根黄铜汽缸并排而立，活塞在缸内往复运动，带动着上方的钢质压锤。
压锤每落下一次，都发出“咚”的闷响，震得地面微微发颤。
一块烧得通红的铁块被钳在砧上，压锤落下时，铁块如面团般被碾成薄片，边缘齐整得如同刀裁。
“这便是‘百炼机’，”
禽滑厘指着压锤旁的标尺，“看这刻度，一毫一厘都不差。
前日锻的那批弩机零件，装上去之后，射程竟比寻常弩箭远了二十步，且十发九中，误差不超半尺。”
旁边的相里勤正拿着卡尺测量刚锻好的蒸汽管道，接口处的螺纹细密如齿，他抬头笑道。
“从前铸管十根里总有两三根漏汽，如今有了这百炼机，钢料柔韧得能绕指，便是弯成环也不会裂，而且精密程度远胜于从前。”
穿过百炼机，工坊东侧的冶铁区更是热火朝天。
与传统的水力鼓风不同，这里的皮囊被一个铁制转轮带动，转轮连着蒸汽机的传动轴，每转动一圈，皮囊便“呼哧”鼓起一次，将风源源不断地送入熔炉。
炉内的火焰不再是橙红色，而是泛着刺眼的白光，映得工匠们的脸如同涂了金粉。
“这叫‘沸川’。”
禽滑厘往炉里添了一捧矿石，“蒸汽鼓风比水力鼓风稳得多，便是天旱断水也不怕。
从前炼一吨高碳钢不知要多久，如今一个时辰便成，且杂质少了七成。
昨日铸的那批农具，锄头刃口磨得再薄，也不会卷边，农人们见了，恐怕都要当成传家宝。”
正说着，几个新面孔的墨家
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