“泗州？”
那是门阀势力盘踞最深之地。
朝臣争论愈发激烈。
有人言：“侯爷封商，实为自保。”
有人冷笑：“若人人如此，天下商路何存？”
有人暗指：“此人借清河试刀，将来未必不试向朝廷。”
楚王没有立刻表态。
他只问了一句：“清河百姓，可乱？”
“未乱。”
“军心？”
“稳。”
楚王指尖敲在御案上。
“再观。”
清河城内，第七日清晨。
彼岸商会分号门前冷清。
粮车迟迟未至。
聂嗣独坐书斋。
书斋陈设极简，正堂不大，青石地面上铺着一张素色软垫，一张矮案，一架书架，墙上挂着一幅《河图》摹本。阳光自敞开的门口斜射进来，恰好落在他肩侧与竹简之上，光与影界线分明，像是一道天然的分水岭，将他半身浸在明亮里，半身沉入阴影。
他盘腿而坐。
这个姿势在大楚士族之间算不得雅正。正统礼仪讲究跪坐，双膝着地，背脊笔直，手置膝上。但他自小腿骨便不甚柔软，跪久了发麻发痛，索性无人时便盘腿坐着，图个自在。
“反正无人见。”他心里淡淡一笑。
手中竹简乃《兵法新注》，是清河局势近来所需。他翻到“攻心为上”一章，眼神沉静。竹简翻动间发出细微摩擦声，像风扫枯叶。
忽然，光线微微一暗。
门口出现一道身影。
奢奴。
她步伐轻盈，却并非柔弱女子的那种轻。她走路时脚步极稳，仿佛每一步都踩在预定的位置上。她身着淡青长衫，袖口束得利落，腰间悬着一枚不起眼的小铜牌。