整整齐齐，几乎能照出人影。
第二箱，是刀。
横刀、环首、雁翎，各式制式兵刃，刃口雪亮。
第三箱，是弓。
强弓、硬弩、牛角反曲，配套弓弦一卷一卷。
第四箱，是箭。
箭矢成捆，箭簇未染，尾羽齐整。
当第七个箱子被打开时，厅外已经围满了人。
是被召来的清河百姓。
佃户、短工、苦役、矿夫、脚夫、渔民、城中贫户、外来流民。
他们站在台阶下，站在廊下，站在院中，甚至爬上了树。
没有喧哗。
只是看。
很多人，一辈子没见过这么齐整的兵甲。
一名老佃农下意识伸手，又缩了回来。
他怕脏了。
怕自己这种常年摸泥的人，不配碰。
可下一刻，一名亲兵却直接把一副战甲拎出来，丢在他怀里。
甲很重。
老人的腰一沉，差点没站稳。
亲兵看着他，只说了一句：
“这是你的。”
老人愣住。
像是没听懂。
亲兵重复了一遍：
“从现在起，你们要做的事，不是佃户，是兵。”
这一刻，人群里开始有了声音。
不是欢呼。
是低声的、断断续续的吸气。
像一片风，终于吹进了干裂的原野。
每一户特大户，名义上只是地主。
但实际上，是一座微型领地。
七八百佃户，只是账面。
在古制之下，一个“佃户”从不是一家五口。
往往是一个宗族，一支支系。
一家十几口是常态。
二三十口并不少见。
老的、少的、病的、残的，都算在内。
而真正能干活的精壮，往往在四五千人之间。
这四五千人，平日里散在各村、各坞、各田庄。