有的悄悄抬头看天，仿佛在祈求海神的原谅。
三个月来，他们只当是来天津港操练水师，谁也没料到任务竟是捕杀传说中能翻江倒海的巨鲸——在渔民的故事里，巨鲸是海神的坐骑，杀鲸者必遭天谴，这样的念头早已刻在骨子里，此刻要亲手举起铁叉，怎能不惶恐？
朱高炽站在船头，将士兵们的慌乱尽收眼底。
他清了清嗓子，声音透过海风传遍码头，带着不容置疑的力量：“都安静！”
喧闹声瞬间平息，五千双眼睛齐刷刷看向他。
朱高炽深吸一口气，目光扫过每一张年轻或沧桑的脸庞，开口时声音铿锵有力：
“我知道你们在怕什么！怕巨鲸是神灵，怕杀了它会遭报应，怕这一去就回不来！”
“可我要告诉你们——这世上哪有什么神灵？真正护着咱们的，不是海里的鲸，是手里的刀，是船上的炮，是咱们自己的骨头硬不硬！”
他指向远处翻涌的浪涛，声音陡然拔高：“你们以为捕鲸是儿戏？错了！这是比在战场上跟敌人厮杀更凶险的生死搏杀！”
“巨鲸皮糙肉厚，一尾巴能拍碎船板，一口能咬断缆绳，你们要面对的，是比倭寇、比海匪更难对付的对手！可正是这样的搏杀，才能练出你们的胆气，练出你们在惊涛骇浪里活下去的本事！”
“你们说杀鲸会遭天谴？”朱高炽冷笑一声，从船舱里拎出一个陶罐，猛地砸在甲板上，里面的鲸油溅出，在阳光下泛着清亮的光，“看看这是什么！这是能让百姓家里亮如白昼的灯油，是能让工匠锻造铁器的润滑剂，是能让咱们水师战船跑得更快的油脂！”
“你们杀一头鲸，能让大明的百姓多添十盏灯，能让铁匠铺多打百把刀，能让千里之外的孩童在暖夜里读书——这不是遭天谴，是在给百姓谋活路，是在给大明积功德！”
他的声音愈发激昂，像鼓槌敲在每个人的心上：“我知道你们中有不少人来自海边渔村，家里的老人一辈子不敢靠近深海，怕的就是巨鲸。”
“可今日不同了！咱们是大明的水师，是要让海疆安稳、让百姓富足的子弟兵！捕鲸不是为了逞凶斗狠，是要让大海成为咱们的粮仓，让巨鲸成为咱们的‘宝藏’！你们手里的铁叉，叉的不是神灵，是让妻儿吃饱穿暖的口粮，是让大明船坚炮
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