辞别晋王朱棡，朱高炽自晋国沃野动身，继续巡狩美洲诸藩。
此番行程所往，皆是太祖分封、第二批迁徙美洲的楚国、齐国、潭国、鲁国等弱藩——周王、蜀王因故仍留中原，未曾跨海拓殖。
马车渐行渐远，晋国那万顷连畴的膏腴良田渐渐消失在身后，地势忽而变得零碎杂乱：或是丘陵起伏、土薄石多，或是滩涂泥泞、耕地零散，或是河谷狭窄、易旱易涝。
再无燕国的港阔帆稠、秦国的炉烟冲天、晋国的粮田万顷，入目皆是地瘠民贫的拓殖初景，与三强藩的兴盛气象，判若云泥。
这些第二批徙封的弱藩，立国短、底子薄、人口稀、无天险地利、无核心产业，既无燕国的港口通商之利，又无秦国的山川矿藏之富，更无晋国的千里沃野之基，所面临的困局与弊病，远比三强藩繁杂深重：境内可耕土地零散贫瘠，农耕依旧停留在刀耕火种的原始阶段，粮产仅够勉强糊口，稍有灾荒便要仰仗燕、晋接济；无矿无工，百业凋敝，既造不出铁器农具，也无像样的工坊产业，百姓除了种地捕鱼，再无谋生之路；人口多是中原迁徙而来的贫苦农户，老弱居多，青壮稀少，既无兵源，又无劳力；官吏多是宗室旁支与下层旧员，无治国之才、无革新之识，只懂按部就班，不懂因地制宜；更无钱无粮无技术，连最基本的种子、农具、盐铁，都要靠三强藩接济扶持，完全处于依附状态，稍有风吹草动，便有民生溃散之危。
朱高炽看在眼里，心中了然。
对这些弱藩，他从无强求一蹴而就、比肩三强的念头——强国需根基，霸业靠地利，弱藩先天不足，若强行效仿燕、秦、晋大搞工商、矿冶、规模化农耕，只会劳民伤财、适得其反。
他此行的目的，从不是逼弱藩图强争霸，而是察其地利、安其民生、补其短板、定其分工，让每一个弱藩，都能在美洲诸藩的大格局里，找到立足生存、稳步发展的道路，与三强藩互补共生，共筑华夏完整基业。
他巡狩的第一站，便是楚国。
楚国境内多山地丘陵，林木遮天蔽日，可耕平原寥寥无几，百姓多靠山而居，乱砍滥伐、烧山开荒，不仅破坏山林，更让水土愈发流失，耕地越种越瘦。
楚王朱桢守着满山密林，却不知如何利用，终日
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