此崩塌，不顾北疆刚刚安定的江山，再度陷入内忧之中。他们口中的忠君爱国，不过是谋取私利的幌子；他们标榜的仁善德行，不过是遮掩贪婪的遮羞布。
一股难以言喻的痛心与失望，瞬间席卷了朱标的全身，他微微闭上双眼，鬓边的白发在灯光下显得格外刺眼，肩头也似压下了千钧重担，变得佝偻几分。
他想起江南街头，失业织工拖家带口乞讨的惨状；想起北方乡间，棉农被压低棉价，颗粒无收、卖儿鬻女的悲苦；想起自己日夜操劳，一心想让万民安乐，却终究被这群贪婪无度的豪强士绅，蒙蔽了双眼，耽误了救治万民的时机。
他一生仁厚，善待士绅，换来的不是忠君报国，而是肆无忌惮的贪婪与掠夺；他一心维稳，不愿重罚勋贵世家，换来的不是江山安定，而是根基被蛀、民生凋敝。
良久，朱标缓缓睁开双眼，眼底的温和尽数褪去，只剩下彻骨的痛心与难掩的震怒，指尖依旧紧绷，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却字字沉重：“朕……朕竟不知，朕一心善待的士绅，朕寄予厚望的勋贵，竟会贪婪至此，狠绝至此！天下苍生，大明江山，竟被他们如此践踏！”
话音落下，他猛地抬手，将案上一叠地方士绅呈报的“棉产歉收”奏折扫落在地，纸张散落一地，如同被狠狠撕碎的盛世假象。
一旁的朱雄英见状，连忙躬身跪地，大气不敢出，看着父皇痛心疾首的模样，心中也满是愤慨与酸涩。
朱标望着散落的奏折，又看向眼前的西域舆图，心中最后一丝顾虑彻底消散，取而代之的是坚定的决心——为了天下苍生，为了大明江山，这西域，必须拿下，这士绅豪强的垄断之弊，必须破除！
“炽儿，若非你今日一语点醒，朕险些被眼前的国泰民安、产业兴盛蒙蔽，看不清这背后暗藏的滔天隐患！你所言句句切中要害，字字关乎大明根基，朕明白了，这西域，不仅要拿下，更要倾尽全力，尽快谋划！”