承天十年冬，大明开国太祖高皇帝朱元璋崩于金陵乾清宫的消息，随着八百里加急的驿骑，如惊雷般滚过九州四海，传遍每一寸大明疆土。
朝廷即日颁下遗诏，布告天下：先帝布衣起身，扫净狼烟，恢复中华，立纲陈纪，抚恤黎庶，临终无半分私念，唯念江山万民、海外诸藩。遗诏命天下臣民素服三日，毋禁婚嫁、毋弃耕织、毋废商贾，不欲以一己之丧，扰万民之生——可这道体恤天下的遗诏，反倒让亿万子民，哭得更痛、更悲、更断肠。
自金陵宫城至天南海角，自中原腹地至南洋新土，一夜之间，万里江山尽披缟素。
金陵城作为京畿腹地，最先沉入无边悲戚之中。
紫禁城的九重宫阙，尽数换下明黄锦缎，挂满纯白绫罗、素色帷幔，龙旗、宫旗皆裹白绫，风吹而过，呜咽如泣。
文武百官脱去朱紫朝服，尽着白袍素带，冠冕之上缀白缨，每日齐聚乾清宫偏殿哭灵，哭声昼夜不绝，连宫墙下的琉璃瓦，都似被泪水浸得发凉。
皇帝朱标身服最重丧礼，日夜守在灵前，水米不进，本就温和孱弱的身躯，日渐消瘦，每每抚着朱元璋的棺椁，便泣不成声：“父皇一生为天下，未享一日清福……儿臣不孝，未能侍奉至终……”
太子朱雄英亲执丧礼，披麻戴孝，寸步不离灵堂，三十余岁的汉子，双目红肿如桃，嗓音早已哭哑，只知一遍遍焚香叩首，送太爷爷最后一程。
朱高炽以大将军王之尊，总摄丧礼全局，既要安抚丧标与太子，又要稳住朝堂秩序，还要传谕天下，宽抚万民。
他一身素白孝服，身形愈发清瘦，眼底布满血丝，却始终神色沉稳，不曾有半分慌乱。
唯有夜深人静，独跪于皇爷爷灵前时，他才会卸下所有刚强，指尖抚过棺木，低声呢喃：“皇爷爷，孙儿守着您的江山，您放心……”
可再沉稳的人，也挡不住满城悲声。
金陵城内，无论王侯将相、士农工商，尽数自发素服。
男子头裹白巾，女子簪戴白花，街巷之中不闻嬉笑，不闻丝竹，不闻喧哗，唯有此起彼伏的低泣与恸哭。
秦淮河上，画舫停渡，丝竹歇响，两岸人家皆在门前摆起香案，供奉白烛、清茶、素果，户户焚香，烟气袅袅升上天际，似要将万民的哀思，送予天上的洪武爷。
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