金陵城的初夏，本该是杨柳依依、暖风拂面的时节，却因一支押解队伍的到来，被笼罩上一层肃杀之气。
朱高炽率领缇骑押解着数百名不法勋贵案犯，浩浩荡荡地从聚宝门入城，沿途百姓夹道围观，有投掷菜叶泄愤的，有高声唾骂的，也有感念其为民做主而焚香祈福的，人声鼎沸，却无半分喜庆，唯有对不法勋贵的憎恶与对国法威严的敬畏。
队伍径直抵达皇城之外，朱高炽将案犯暂押于天牢，随即身着朝服，入宫面见太上皇朱元璋与皇帝朱标。
乾清宫内，烛火通明，老朱端坐于东侧暖阁的龙椅上，虽已退位，却依旧气场威严；朱标身着明黄龙袍，端坐于正中御座，神色凝重。
朱高炽躬身行礼，沉声禀报：“启禀太上皇、陛下，北地不法勋贵案犯已悉数押解回京，共计两百三十七人，罪证确凿，桩桩件件皆是残害百姓、动摇国本之大罪。臣恳请陛下与太上皇恩准，将此等罪大恶极之徒公开处刑，于午门之外召集百官观刑，以明国法，以儆效尤！”
老朱浑浊的眼中闪过一丝厉色，重重一拍扶手：“准！这些孽障，辱没了父辈的功勋，残害我大明子民，留着何用？公开处刑，让所有勋贵都看看，作恶的下场！”
朱标沉吟片刻，目光扫过案犯的罪证卷宗，脸上满是痛心之色：“昔年，这些勋贵的父辈随太上皇征战天下，皆是功勋卓著之臣。可如今，他们的子孙却沦为这般模样，着实令人心寒。国法面前，人人平等，既然罪证确凿，便依大将军王所请，公开处刑，以慰民心。”
得到两位君王的准旨，朱高炽心中再无顾虑。
他当即下令，明日午时，于午门之外设立刑场，召集在京所有文武百官、勋贵子弟前往观刑，不得有误。
消息一出，京城再次震动。
文武百官连夜收拾行装，勋贵子弟则人心惶惶，许多人试图通过各种关系求情，却都被朱高炽挡了回去。
朱高炽的态度很明确：此等残害百姓之徒，绝无姑息之理！
次日午时，午门之外的刑场早已布置妥当。
宽阔的广场上，数百根行刑柱一字排开，每根柱子上都绑着一名勋贵案犯。
缇骑们手持绣春刀，神色冷峻地站立在两侧，杀气腾腾。
刑场周围，围满了前来观刑的文武百官与百姓，人声
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