卖天津麻花的摊贩正和江南的绸缎商讨价还价，想用三斤麻花换一尺云锦；几个福建船主围着山东来的铁匠，商量着定制更坚固的船锚；连西域来的胡商也摆起了摊子，售卖着色彩艳丽的地毯和宝石，引得本地百姓好奇地围观。
“真是热闹啊。”卓敬在一旁感叹，目光扫过路边的招工牌。
上面用毛笔写着各厂的招工需求：造船厂招木匠、铁匠，雪糖厂招熬糖工、杂役，纺织厂招织工、染工……每个牌子前都围着不少人，大多是本地百姓，脸上带着期待的神色。
他们沿着街道往前走，正好看见一群穿着统一工装的工人从纺织厂出来，手里拿着沉甸甸的钱袋，脸上满是笑容。
为首的是个中年妇人，正是当初第一个卖滩涂给县衙的李寡妇，她如今在纺织厂当领班，每月能赚三百文，比以前打渔晒盐强多了。
见到朱高炽和卓敬，她连忙停下脚步，深深鞠了一躬：“多谢二位大人，俺现在能给娃买新衣裳，还能存下银子了！”
她身后的工人也纷纷附和，脸上的精气神与三个月前截然不同。
那时的百姓多是面黄肌瘦，眼神里带着对生活的麻木；如今却个个面色红润，说起未来的日子，眼里闪着光——有人说要攒钱盖新房，有人说要让孩子去学堂读书，有人说等码头建好了，就去当船工，看看海外的世界。
“这就是最实在的变化啊。”朱高炽轻声道，“银子进了国库是一方面，百姓手里有了活干，心里有了盼头，才是真的立住了根。”
卓敬点头：“上海真是得天独厚。江南的原料、海外的市场、各地的人才，像水往低处流一样往这儿聚，想不发展都难。”
“天津当年花了一年才有的规模，上海三个月就做到了，照这个势头，明年此时，怕是要赶上苏州了。”
要知道，卓敬可是建设天津的主理人，他几乎眼睁睁地看着天津一步一步发展起来的，从最初的滩涂荒地到码头初立，从第一座工厂冒烟到商队络绎不绝，其中的每一步艰难、每一次突破，他都亲身经历。
天津用了整整一年才让造船厂造出第一艘像样的福船，而上海三个月就有十余艘船同时动工；天津花了一年才聚齐百家商户，上海短短三月就涌来南北商帮数百户，连海外的商船都闻风而至；
本章未完，请点击下一页继续阅读！