还没有正式接触过。周偏房住在主宅东北角一处僻静的院子里，离赵明轩的住处不远。她四十出头的年纪，据说是赵明轩早年娶的偏房，比徐婉莹进赵家早得多，在赵家后宅的地位不上不下，既不算得宠也不算失宠，就那么不声不响地住了许多年。沈玉兰提起她时只是说了一句，那个人不爱出门，也不爱跟人说话，像一盆放在角落里很久没人浇水的花。
李氏则是赵明远的另一位偏房，和黄偏房同住东跨院，但两人几乎不来往。她比黄偏房年轻几岁，性子更闷一些，据说一年到头出不了几次院子。柳莺提过一次，说那个李偏房怕人，像一只躲在柜子底下的猫，谁靠近她就缩。
姜大柱收起那张纸，在屋内坐了片刻，然后起身推开屋门走了出去。他没有去东跨院，也没有去东北角，而是先沿着甬道走了一圈，像往常一样巡视。经过主宅附近时他放慢了脚步，听到里面传来赵明辉和管事说话的声音，语气平稳，像是在核对什么账目。他没有停留，继续往前走。
午后他绕到了东北角那片院子附近。这片区域比赵家后宅其他地方更安静一些，院墙也更高，墙头上没有爬藤蔓，只有青灰色的砖面被日光照得发白。他数过去第三扇门，门口没有种花，也没有摆放任何杂物，门板上的漆面已经有些剥落了，露出下面灰白色的木底。