赵明艰难地抬起头，与皇帝四目相对，眼中竟无半分惧意。
“赵明”楚宁的声音平静得可怕：“朕亲自来听你说。”
赵明忽然笑了，声音沙哑如砂纸摩擦：“陛下何必亲自来这污秽之地？咱家不过是个将死之人……”
“你背后的人，值得朕走这一趟。”
楚宁缓步上前，伸手捏住赵明的下巴，强迫他直视自己：“朕给你最后一次机会。”
牢房内陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声格外清晰。
赵明的喉结滚动了一下，忽然低声道：“陛下，其实你已经知道了答案，只不过是想向我求证而已，对吗？”
“继续用刑。”楚宁突然转身：“朕要他知道，什么是真正的报应。”
就在此时，赵明忽然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷涌而出。
他的脸色迅速灰败下去，身体开始不受控制地抽搐。
“不好！他服毒了！”
赵羽一个箭步冲上前，掐住赵明的下颌，但为时已晚。
赵明的瞳孔已然扩散，呼吸渐渐微弱。
“陛下……奴才，不会背叛您……”
赵明用尽最后的力气，挤出一个扭曲的笑容，随即头一歪，再无声息。
楚宁死死盯着赵明的尸体，拳头攥得咯咯作响。
片刻后，他猛地转身：“查！给朕彻查他最近接触的所有人！”
凌浩然连忙应声，而赵羽则皱眉看着赵明嘴角残留的黑血，低声道：
“陛下，此毒发作极快，恐怕他早在被捕前就已服下。”
楚宁没有回答。
他大步走出牢房，背影在火光中拉得修长而孤独。
夜风卷起他的衣角，仿佛要将他拖入无边的黑暗之中。
远处，一声乌鸦的啼叫划破夜空，如同不祥的预兆。