？她的两个弟弟怎么办？这个月的实验次数超标，俱乐部的援助基金据说已经见底了。”
“真的吗？那下一次俱乐部开会我还要不要来？”
“肯定是真的，凯西的妈妈多么精明，肯定从大姐头老爹那里得到什么消息了……不然现在距离婚礼还有一个月的时间，怎么可能就请假？哪有那么多需要准备的事情？”
“玛茜和劳瑞也都请假去帮忙了，她俩跟凯西关系好，肯定也知道点什么……”
年轻戏法师们忧心忡忡的议论着，越说越担心，许多人已经不由自主挪到了小院儿的边缘，仿佛下一刻就会夺门而出。
所有的选择都与忠诚无关，在贝塔镇北区，忠诚、慈悲或者怜悯等概念是一种奢侈品。生活在这个社区的戏法师们，接触最多是挣扎与选择。
在困境中挣扎，在绝境中选择。
他们的任何举动都透露着北区人特有的精明与算计，但在算计之外，他们又有着一般市井小民所不具有的凶悍品质。那是他们在沉默森林里中汲取到的养分。
就像凯瑟琳，她在科尔玛面前的大胆或者勇敢并不是基于相应品质，而是基于她对自身定位以及她在面对困境时所能做出的最优选择。
小院儿中的纷乱终结于一声‘吱呀’。
樱花酒馆二楼的木门在‘吱呀’声中被推开，科尔玛牵着凯瑟琳的手走了出来，等候在院子里的年轻戏法师们不约而同伸长脖子，目光落在了小屋主人身后的灰袍女戏法师身上。
与之前相比，凯瑟琳的外表并无太大变化，只是额头多了一个与科尔玛类似的蝌蚪状黑色印记，而且一缕头发变成了银白色。
除此之外，她与大部分当完实验助手的戏法师们状态几乎一样——步伐僵硬的跟在科尔玛身后，脸色惨白，目光有些呆滞。
一副看上去脑子被烧坏掉的模样。
这种反应并未出乎围观者们的预料——相比较而言，只是神志出现一定程度混沌还属于比较好的结果，很多时候，失控的魔法实验会夺走实验者身上的某些零件，对于戏法师们来说，那样的结果更加悲惨。
就在楼下年轻戏法师们心有戚戚之际，科尔玛拉着凯瑟琳在楼梯口的小阳台上停下
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