宫中那些戴着面具生活的人截然不同。
一日雨后，两人在湖边散步。
朱和壁心中最柔软的地方被触动了。他看着沈小小认真的侧脸，忽然很想将她拥入怀中，告诉她，从今往后，他护她周全。
可他不能。
他是太子，已有婚约在身。三个月后，就要迎娶林婉儿。
这个认知让他心中一痛。
“朱公子？”沈小小察觉他的异样，“你怎么了？”
“没什么。”朱和壁移开目光：“只是觉得...姑娘活得通透。”
沈小小笑了：“什么通透，不过是历经磨难，不得不坚强罢了。”
她站起身，拍拍裙摆上的尘土，“天色不早，我该回去了。母亲还在家等我煎药。”
“我送你。”
这次沈小小没有拒绝。
两人并肩走在青石板路上，夕阳将他们的影子拉得很长。
沈小小的家在一个僻静的小巷里，是个朴素的小院，门口种着一棵桂花树，正值花期，香气袭人。
“到了。”沈小小在门前停下，转身对朱和壁说，“朱公子，谢谢你送我。”
“不必客气。”朱和壁看着她，“明日...还来湖边吗？”
沈小小微微低头，耳根泛红：“若公子有空，我...我都在的。”
“那明日见。”
“明日见。”
沈小小推开院门，回头看了他一眼，才轻轻关上。
朱和壁站在门外，闻着桂花香，心中涌起一股从未有过的柔情。