任嚣率领的千余人马自咸阳启程，向着东南方向的武关道迤逦而行。
晨曦微露时分，车队已经行进在通往商於之地的官道上。
这是一条用黄土夯实而成的宽阔道路，两旁植有整齐的松柏，彰显着大秦帝国对这条战略要道的高度重视。
车队中央，一辆看似普通的青铜马车内，嬴政易容改扮，化名赵盘。
他穿着一身深青色商贾常服，脸上经过特殊处理，掩去了往日凌厉的轮廓，唯独那双深邃的眼睛，依然透着不容忽视的威仪。
章邯拘谨地坐在他对面，额间渗出细密的汗珠。
“先生，您这又是何必要去岭南……”章邯忍不住低声劝谏，话音未落就在嬴政扫来的目光中戛然而止。
嬴政唇角微扬，语气却带着不容置疑的威严：“少府大人什么时候管到吾头上了？”
章邯慌忙起身就要跪拜，却被嬴政抬手制止：“行了！起身吧！”他撩开车帘，望向窗外绵延的群山，“吾不过是想看看那***如何打虎，你又是如何负责关市，也想再看看边关的大秦将士们。”
事实上，嬴政早已听闻***的威力，但直到赵凌派遣陷军营将士携此神器清剿虎患，他才真正动了亲眼见证的心思。
这个时代，虎患之严重远超后人想象。
连年战乱导致人口锐减，田野荒芜，原本的耕地被森林和沼泽吞没，成了麋鹿等食草动物的乐园，也随之引来了它们的捕猎者——虎狼之属。
这些猛兽的活动范围不断扩大，甚至时常闯入人烟稀少的城邑民居。
“麋鹿尽而虎狼入室”，后世史书上这句生动描绘了当时的景象。
关中地区尚且好些，六国旧地，特别是岭南一带，水网密布，草木丰茂，本就是虎豹栖息的天堂。
车队行进数日，终于抵达南阳郡地界。
这里作为大秦帝国南下的战略桥头堡，控制东方的前沿基地，以及沟通南北的经济交通大动脉，早在秦昭襄王时期就从韩国手中夺取，经过长期经营，已经根基深厚，几乎不见叛逆踪迹。
南阳郡城外，郡守夏黄公早已率领郡县官员列队相迎。
这位白发苍苍的老者，正是历史上著名的商山四皓之一。
赵凌广纳贤才，施以仁政，就连当年不愿效忠刘邦的隐士们也都被他招致麾下。
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