时，目光已变得坚定。
"我们去临渊城。"他说。
赵铁柱走过来重重地拍了拍他的肩膀："保重，兄弟。若是有缘..."他的声音哽住了，"再见。"
陈文昭带着大队人马准备启程前往江城府，他最后看了一眼宁安："临渊城路途遥远，菏洲关据说盗匪横行，你们...千万小心。"
分别的时刻来得突然又必然。宁安看着曾经朝夕相处的乡亲们分成三股，像被狂风吹散的蒲公英，各自飘向未知的命运。
他的喉咙发紧，却连一句像样的告别都说不出来。
"走吧。"他背起母亲，阿芸抱着小鱼，跟着另外五个选择临渊城的村民，踏上了北上的山路。
夜幕降临时，他们在一处破败的山神庙里歇脚。
庙里已经挤满了流民，空气中弥漫着汗臭、血腥和绝望的气息。
宁安找了一个角落，让母亲躺下。阿芸从包袱里取出最后一点干粮——几块硬得像石头的杂粮饼。
小鱼狼吞虎咽地吃着自己那块，眼睛却盯着奶奶的那份。
宁母微笑着把自己的饼掰成两半，一半给孙子，一半塞回阿芸手中。
"娘，您吃..."阿芸推辞着。
"我老了，吃不了多少。"宁母的声音轻得像羽毛，"你们年轻，路还长..."
宁安走出庙门，站在残破的台阶上。
月光冷冷地照在荒野上，远处偶尔传来几声狼嚎。
他想起白天的选择，心中突然涌起一阵不安。
临渊城真的如传言那样好吗？还是说，那只是绝望的人们幻想出来的乌托邦？
"安哥..."阿芸不知何时站在了他身后，轻轻环住他的腰，"我们会活下去的，对吗？"
宁安转身抱住妻子，感受着她瘦弱身躯的颤抖。"会的，"他撒谎道，"一定会。"
第二天清晨，他们被尖叫声惊醒。
一队溃败的官兵冲进了山神庙，见人就砍，抢夺财物。
宁安抓起一根木棍，护在家人前面。一个满脸横肉的士兵狞笑着逼近，手中的刀还在滴血。
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