跳漏掉一拍的时间，随即，无形的恐慌如同投入滚油的水滴，在近百万人的城池与周边两府的土地上，“轰”地炸开！
消息像无形的瘟疫，乘着灼热的风，瞬间燎遍了方原城、平泽府、临川府的每一个角落。
方原城东市，金玉满堂的“瑞昌号”绸缎庄后院，王掌柜那张保养得宜的胖脸瞬间褪尽了血色。
他猛地丢开手中把玩的上好羊脂玉貔貅，玉件砸在青砖地上，发出清脆又绝望的碎裂声。
他顾不上心疼，像被踩了尾巴的猫，声嘶力竭地冲向后院：“套车！快！金银细软！能带的都带上！走！立刻走！”
仆役们狼奔豕突，沉重的箱笼砸在车板上砰砰作响。
那辆平日里用来显摆身份的紫檀木镶金嵌宝大车，此刻成了逃命的方舟，被几匹健马拖着，撞开侧门，汇入街道上陡然汹涌起来的人流车马之中。
恐慌的涟漪急速扩散，在粮行米铺聚集的长街上掀起惊涛骇浪。
“西边要打过来了！粮食！快买粮！”不知谁凄厉地喊了一嗓子。人群瞬间发了狂，挤塌了“德丰号”米铺的门板。
白花花的米粒倾泻而出，和着人们鞋底的泥污，被无数只疯狂的手扒拉着、争抢着。
粮价？那贴在墙上的红纸标价成了废纸，在混乱中被撕扯得粉碎。
粮商刘老抠死死抱着钱匣子，脸上却无半点喜色，只有一片绝望的死灰——他知道，这恐慌的狂潮之下，再多的银钱也换不来明日的一口安稳饭。
他那平日里精明算计的小眼睛此刻茫然地瞪着混乱的街市，嘴唇哆嗦着，徒劳地喊着：“别抢！别抢！都有！都有……”声音却被淹没在鼎沸的人声里。
恐慌同样无声地漫过了城西青石巷那扇虚掩的乌漆木门。
门内小院，一株老槐树投下浓密的阴影。
老儒生周文清端坐堂屋太师椅上，捧着一卷《春秋》，手指却抖得厉害，泛黄的书页簌簌作响。
院墙挡不住巷子里越来越响的嘈杂——重物拖拽的摩擦声、妇人尖利的催促声、孩子受惊的啼哭声……
隔壁李阿婆佝偻着腰，怀里紧紧抱着一个裹得严严实实的襁褓，另一只手拖着个半旧包袱，正一步三回头地走出她那间住了大半辈子的低矮瓦房。
她浑浊的老眼望向周家紧闭的门扉，带着一种哀伤又决绝的神情。
周文清的
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