玄武湖的微风穿过凉亭，带着水草的腥气和荷花的清香。朱慈炅坐在石凳上，范景文坐在他对面，脊背挺得笔直，像是赴一场大考。
湖面上有几只水鸟掠过，留下一串清脆的叫声。
朱慈炅抬头看了一眼，吩咐王坤给他沏了一杯茶，然后悠悠长叹，稚嫩的脸庞上仿佛有万古忧伤。
“梦章啊，朕还小，而这个国家已经非常古老。你知道，一个人最多也不过百年寿元，老去之后，身体就会出现各种各样的问题。其实，国家也一样，问题还更加复杂。
大明将近三百年了，如果我们依然守着过去的规矩，不能从根子上完成国家新生，那么最后等待我们的，一定是国破家亡。”
范景文很慌张，屁股离开石凳又落下。
他不知道该怎么应对这种局面，昨天还在道录司坐冷板凳，转眼就被皇帝召到湖边凉亭“谈心”。
更让他不安的是，皇帝的态度变化太快了。先是冷酷地贬他官，现在又对他推心置腹，仿佛他是皇帝最信任的谋士。
这是试探？还是真的看重？
他不敢猜。他只能端坐在石凳上，双手放在膝盖上，努力让自己看起来镇定。
“陛下，不可过于悲观，我大明今日万事都在向好。”
朱慈炅双手都放在石桌上，大眼睛注视着范景文，嘴角微笑。
“那当然，如果没有起色，朕这个皇帝不是白当了吗？朕用皇民土地策，从藩王、士绅、地主手中夺取了土地，分给了皇民，同时减税免赋，大幅减轻了最底层的负担。
这件事，维持了国家最基础的稳定，但同时也得罪了大量的士绅。而且，因为气候原因，朕并没有真正解决大明最底层的问题，老百姓的日子依然很苦。
如果受一场天灾，被心怀不满的士绅一鼓动，大明随时可能遍地烽火。”
范景文不知道说什么好，只好温言劝解。
“陛下，既然是士绅就知道国家稳定的利害，不会有那么多野心之徒的，陛下多虑了。”
朱慈炅摇摇头，将小手伸进范景文的茶杯里，沾了点茶水，然后在石桌上缓缓画出一个三角形。
茶水在石面上洇开，留下一个湿润的痕迹。范景文盯着那个三角形，心跳忽然加速。他有一种预感，皇帝接下来要说的话，可能会改变他的一生。
“梦章啊，朕从来不会高估士绅的德性。
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