证了光绪、慈禧去世。
根据史料记载，慈禧太后批准的章程，秋操在1908年11月18-21日举行，前三天在战场角力，最后一天是阅兵式。慈禧太后派陆军部右侍郎荫昌、两江总督端方为校阅秋操大臣。
根据《太湖县志》记载：“先期设电报，筑马路，宾馆、行辕纷纷营造。”小小的太湖县城一时热闹起来，在太湖上一辈老人的记忆中，那个时候的县城，到处都是扛枪的兵。县城周围的山上扎有营盘木寨，北门沙滩上搭了很高的台子，说是皇上要来阅兵，到处挂起了大红灯笼，一片喜庆的气氛。
华士龙在《从太湖秋操到与中山先生的几次会面》一文中回忆道：“演习开始规定：1、演习所用枪弹、炮弹都应只是空响弹，不准有弹头；2、炮兵距‘敌’30步内不准开炮，步兵距‘敌’10步内不准放枪；3、故违伤人者，有司论罪。布置就绪后，演习正式开始。”
据参演的第九镇军官华士龙回忆中提到，秋操每天战况都十分激烈，且愈战愈猛，整个战场上杀声震天，硝烟弥漫，两军对垒，各显神通，变幻无穷，官兵们似乎非常认真，不走过场。
值得一提的是，南北两军都设置了氢气球一具，这在那个年代属于最为先进的装备了，主要是用来侦察对方情况的，可见当时对这次秋操的重视程度。
太湖秋操，气球侦察队
就在各项筹备就绪，秋操近在眼前之际，朝廷出现了重大变故：11月14日、15日，秋操准备开始前，光绪帝和慈禧太后相继去世。在这种突发情况下，以摄政王载沣为首的溥仪小朝廷没有犹豫，给出的命令是按原计划行事，因此太湖秋操并没有因为光绪帝和慈禧的去世而耽搁。
军演的士兵，双臂都系白布，一个是为了区分队伍，另一侧是因为两宫去世，哀悼
但出现了另外一件事，将这次秋操直接变成了实战。
“怎么突然就实战了？”振丰好奇问道，“他们不都是空包弹么，那也打不死人呀？”
宋青云在旁边一笑，“那玩意，子弹都在人家手里，人家说用空包弹就用空包弹，说用实弹就实弹，换子弹还不快！”
陈阳继续笑着说道，“就在军演进行的第二天，有人起义了！”
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