商议：“北方部落有了火器，我们的防御难度大增。大家有什么想法，都说说。”
一名将领说道：“大人，我们可在城墙上多设置一些瞭望哨，一旦发现敌军使用火器，立刻发出警报，让士兵和百姓提前躲避。”
另一名将领则道：“大人，还可准备一些遮挡之物，如厚木板、湿棉被等，减轻火器爆炸的冲击力。”
孙传庭点头：“这些方法都可行。另外，我们要加强对城门的防御，火器对城门威胁极大，一旦城门被炸开，敌军便可长驱直入。安排重兵把守城门，准备好巨石、木桩等，一旦城门受损，立刻封堵。”
将领们纷纷领命，各自去安排防御事宜。孙传庭看着忙碌的士兵们，心中暗暗担忧，不知这些防御措施能否抵挡住北方部落的火器攻击。
而此时，派去传递假消息的探子已经与北方部落取得联系。北方部落首领看着探子带来的消息，半信半疑：“京城疫病横行，防御空虚？这消息可靠吗？”
探子连忙说道：“大帅，千真万确。小的亲眼所见，京城内人心惶惶，士兵们都忙着救灾，防御松懈。”
北方部落首领沉思良久，他一方面对这消息有所怀疑，另一方面又觉得这是个进攻京城的好机会。若消息属实，攻下京城，便可掌控大明局势。
“你先下去，本帅考虑考虑。”北方部落首领说道。
探子退下后，北方部落首领召集众将商议：“你们觉得这消息可信吗？若京城真的防御空虚，我们便可一举攻下。但若是陷阱……”
一名将领说道：“大帅，不妨先派一小股部队前去试探。若消息属实，大军随后跟进；若有埋伏，损失也不大。”
北方部落首领点头：“此计可行。来人，派两千骑兵，明日一早出发，前往京城试探。记住，一旦发现异常，立刻撤回。”
就在北方部落谋划着试探京城防御时，洪承畴这边又传来消息，之前接触的小部落经过商议，决定与明军合作。杨嗣昌得知后，心中稍安，但他知道，局势依旧严峻，北方部落的火器威胁和即将到来的进攻，都如悬在头顶的利剑。
杨嗣昌立刻修书给洪承畴：“洪大人，即刻与新合作的小部落商议合作细节，让他们在北方部落内部制造混乱，干扰其进攻计划
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