摆渡船缓缓落入宫殿外围的专用停机坪。
一下船，刺鼻的焚香和圣膏蜡烛燃烧的味道便充斥着江秉的鼻腔。
皇宫，帝国国教的教义中最为神圣之地。
无数的朝圣者倾家荡产，只为了能够来此朝圣。
这一行为让江秉想到了‘前世’，毕竟两个终点站都同时居于喜马拉雅山脉之上。
对于帝国国教的信徒而言，这里是神皇安息之地，是信仰的中心。
狂热的国教信徒们会尽可能地靠近帝皇所在的黄金王座，但是由于几乎没有人能够进入皇宫内部，所以这个神圣的目标被功利性的化为了几个阶段性的节点。
首先，最普遍、也最核心的朝圣仪式是触摸宫墙。
朝圣者会涌向帝国皇宫最外围的、他们被允许接近的巨墙，他们会用双手、脸颊，甚至整个身体紧紧贴附在冰冷、历经万年战火的墙壁上表达自己对于神皇的崇敬。
宗教这个千万年间的不曾断绝的概念在此刻又一次得到了化显，至于其中可能蕴含的的意义，此刻的江秉觉得并没有什么探讨的必要。
其次，一些人会选择一种最为艰苦和考验虔诚的苦修方式——跪拜走完朝圣之路。
除此之外，还有永恒的祈祷与诵经，奉献与牺牲可供选择，一些朝圣者会狂热的念诵国教典籍，直到死去，一些朝圣者会献出自己拥有的一切，可能是来自遥远世界的几枚硬币、一块珍贵的宝石，或是家族传承的‘圣物’，表达虔诚。
这些财富将被国教收走，用于‘人类的神圣事业’。
但是这些狂热的信徒们的生活并不好，绝大多数朝圣者在漫长的等待中会耗尽盘缠，只能依靠国教发放的、成分不明的营养膏和经过循环处理的水来维持生命。
他们生活在宫墙外巨大的、帐篷林立的营地里，条件堪比巢都最底层，这里拥挤不堪、肮脏且疾病蔓延。
在经历了数月甚至数年的等待、苦修和疾病折磨后，默默地死在朝圣路上是大部分人的结局。
而令人感到讽刺的是信徒们将死在朝圣之路上也视为一种荣耀，这就导致王宫的城墙下和去往皇宫的道路两侧到处都是倒毙的尸骸。
江秉杀过人，破灭过无数生命，也曾目睹人类成建制的死去，但是他仍旧不习惯面前的这幅场景。
愚昧和被愚昧是不一样的。
但他依旧默不作声
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