回到北寒宗那天，山门上的红墙上积了新雪，厚厚一层，像给整座宗门盖了一床白棉被。
大长老寒松子亲自站在山门口迎接。老头儿披着那件旧狐裘，身边站了两个内门弟子替他撑着伞——其实雪已经停了，伞撑着纯属多余，但没人敢提醒他。他看到阿暖婆婆从雪驼上被扶下来的时候，那双浑浊的老眼忽然亮了一下，然后他又把那一亮压了下去，只是微微颔首，说了一句："回来了就好。"
阿暖婆婆抬头看着他，两个白发苍苍的老人隔着几步远对望了一瞬。那一瞬间短暂得像一片雪落地的工夫，但李青站在旁边，捕捉到了两人目光交错时某种极轻极淡的、像老书页翻动一样的声音。
"你老了。"阿暖婆婆说。
"你也老了不少。"寒松子说。
"我四百零三岁了，不叫老了不少，叫老了很多。"
寒松子的嘴角抽了一下，最终没忍住，弯了一道浅浅的弧度。他侧身让开路，"进去说话。屋里暖和。"
当晚，北寒宗为阿暖婆婆设了一桌素宴。菜色简单——炖菌子、蒸山药、清炒雪里蕻、一锅滚烫的姜枣汤，外加一碟子椒盐花生。阿暖婆婆坐在上首，寒松子陪在侧边，李青、林慕白、周叔、刘彦都在座。席间话不多，但气氛不冷。阿暖婆婆喝了两碗姜枣汤，吃了半碗山药，抬头看了看满桌的人，轻轻说了一句："四百年，人间的饭还是这个味道。"
饭后，寒松子把李青单独叫到了密室。