头：“县里倒是有社学，但离这三十里，孙儿还小，去不得。”
“村中有个老秀才，识得字，农闲时教孩童认几个字，不考功名，能记账看文书就行。”
正说着，村口传来马蹄声，却是铁岭知县得了消息，匆匆赶来接驾。
铁岭知县姓周，名文远，万历四十七年进士，原在江西任知县，三年前调任铁岭。
此人年约四旬，面皮黝黑，手脚粗大，不像文官，倒似老农。
周文远滚鞍下马，跪地叩首：“臣铁岭知县周文远，叩见陛下！不知圣驾降临，有失远迎，罪该万死！”
闻言，那老妪浑身都打起了摆子。
朱由检见状，转头对老妪道：“老人家，今日多谢。”
说完，对方正化使了个眼色，便离开了柴院。
方正化从自己的衣袖中取出一张龙钞，递给老妪，见对方没有反应，干脆塞到了一旁小娃娃的怀里，继而快步离去。
出了院子的朱由检，一边走，一边对周文远问道：“周知县，铁岭县如今有多少户民？多少田亩？”
周文远躬身答道：“回陛下，截止崇祯十一年底，铁岭县在册民户六千四百二十三户，口三万八千七百余。”
“其中原住民四千二百户，移民二千二百余户。”
“田亩在册一百二十万亩，其中民屯九十万亩，军屯三十万亩。”
“去年收成如何？”
“去岁风调雨顺，收各色粮食两百余万石，除自用外，输往沈阳百万石。”
“然铁岭地寒，一年一熟，种麦子的话，亩产不过四斗，远不及辽南。”
朱由检点头：“民生如何？可有饥寒？”
周文远略一犹豫，方道：“百姓温饱无虞，然谈不上富足。”
“移民初到时，官府扶持，日子尚可。”
“然铁岭工商不兴，百姓除种地外，少有余钱来源，县衙岁入有限，社学、医馆等事，力有未逮。”
他顿了顿，又道：“且铁岭冬日苦寒，虽家家有炕，然老弱孩童仍多病患，县中只有医官二人，药童四人，难以照应全县。”
朱由检听罢，未置可否，只道：“继续赶路，到县城再说。”
车马再度启程，周文远骑马在前引路。
申时初，铁岭县城在望。
这铁岭城规模远不及沈阳，还是当初铁岭卫时的模样，城墙高仅两丈，周长不过八里。
城门楼低矮，垛口残缺，显是年久失修。
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