苏升阶忙上前一步解释道：“宋部堂、郭部堂，这是铁路司效仿京里的那些工坊，为工匠们安排的夜课。”
“每日晚饭后一个时辰，建筑学院抽调过来的学子，铁路司的书吏或识字的工匠师傅，会教大家认字、识数，还有就是讲解修铁路的规矩和门道。”
他指着其中一块木牌：“二位部堂请看，那块牌子上写的就是轨距四尺八寸，师傅在讲为啥是这个尺寸，宽了窄了有啥坏处，还有那边，在讲枕木铺设的间距和夯土的要领……”
郭允厚走近一处人群，只见一位老师傅正拿着一截木棍当教鞭，指着木牌上的“坡度”二字，用浓重的山东口音讲解：“这坡，不能太陡，太陡了，铁牛（蒸汽机车）拉不动，咱们修路，就得算准喽，哪里该挖，哪里该填，图纸上画的线，就是咱的命根子！都得记牢喽！”
工匠们听得全神贯注，有的还拿着小木棍在地上比划着模仿写字。
“好！好！好！”
郭允厚连说了三个好字，脸上是抑制不住的笑意。
转头用满是赞赏的目光看着倪元璐，满脸欣慰道：“正所谓，授人以鱼不如授人以渔，让他们识字明理，知晓技艺之根本，这比单纯让他们出力气强百倍，此乃长久之计，铁路司此举，功莫大焉！”
宋应星更是感慨万千，他本就是工部尚书，科学院大祭酒，又在朝中任官这么多年，对工匠的重要性，比大部分人都看得明白。
眼前这景象，工匠们能吃上饱饭，吃上肉，晚上还能学习识字和专业技能， 这些都是前所未有。
他重重的拍了拍倪元璐的肩膀，一连潮红道：“铁路司此举，并非仅修一路，更在育人，识字明理，通晓技艺之精要，假以时日，这些工匠中必能涌现出独当一面之人才，铁路之兴，国之大业，根基正在于此，汝玉、彭尼，此事你们办得极好，当持之以恒！”
倪元璐忙是拱手道：“二位部堂谬赞了，下官等只是觉得，铁路是新生事物，光靠几个懂行的官吏远远不够，非得让千千万万亲手铺设铁轨的工匠们，也知其然更知其所以然，这路才能修得又快又稳又好。”
“这些工匠学成了，将来就是京西、京张铁路的骨干，甚至能去教更多人。”
郭允厚重重点头道：“好，有这份心气，有这些肯学肯干
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