“团长，您要去哪儿？”
“南区。”雷恩的声音从牙缝里挤出来，“在我回来之前，任何人不要轻举妄动。”
他翻身上马，缰绳一抖，战马长嘶一声，四蹄翻飞，冲出了骑士团的大门。
南区的街道依然狭窄泥泞，但和几周前相比，这里变得更加破败了。
不是因为缺少维护，而是因为整个王都都在衰败。
艾尔德兰之心失控的影响已经开始蔓延。
土地变得更加贫瘠，空气变得更加污浊，人们的身体变得更加虚弱。
街道上到处都是生病的人，咳嗽声、呻吟声、哭泣声交织在一起，像一首悲伤的交响乐。
雷恩骑马穿过街道，马蹄在泥泞中溅起一片片污水。人们纷纷避让，有人骂骂咧咧，有人好奇地看着他，有人认出了他的披风和家徽，开始窃窃私语。
“是雷恩骑士！”
“艾斯特公爵家的长子！”
“他怎么会来南区？”
雷恩没有理会这些声音。
他的眼睛死死盯着前方，脑子里只有一个念头：
快一点。再快一点。
当他到达那条熟悉的小巷时，天色已经暗了下来。
小巷里很安静，安静得不正常。
往常这个时候，这里应该有人在做饭，有人在聊天，有孩子在玩耍。
但现在，整条巷子像死了一样寂静。
雷恩跳下马，快步走到那扇熟悉的木门前。
门关着。
他抬手敲门。
“顾陌小姐！是我，雷恩·艾斯特！”
门内传来轻微的脚步声，然后门开了一条缝。
顾陌的脸出现在门缝里。
她看起来和几周前没什么变化，依然穿着那条普通的粗布裙子，头发随意地扎在脑后，手里拿着一根针和一块半成品的布料。
她看到雷恩，表情没有太大的波动，只是微微点了点头。
“骑士先生，请进。”
雷恩推门进去。
屋子里的景象让他愣了一下。
屋子比以前更小了。
不是房子变小了，而是东西变多了。
靠墙的桌子上堆满了布料、针线和半成品的衣服，地上摆着几个装满了成品的篮子。
墙角放着一袋面粉和几捆干菜，是那种最便宜的、穷人吃的粗粮和野菜。
屋子里唯一的装饰是一盏油灯，灯芯已经烧得很短了，火焰微弱地跳动着，勉强照亮了周围一小片区
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