我，让我口不择言？到了我这个年纪，经历过两次战争，见过太多兴衰起落，情绪的波澜早已平息。你这一套，对我没用。如果你真能拿出确凿的证据，我承认与否，又有什么关系呢？”
他摇了摇头，语气平和得近乎淡漠。
霍华德爵士转动轮椅，面向客厅方向，做了个“请”的手势：
“这里有些冷了，我的老骨头可受不了。请朋友们移步客厅吧，那里的壁炉烧得旺，对我这讨厌的风湿也有好处。我们坐下来，慢慢谈。我很想听听，秦先生你是如何……‘确定’我的凶犯身份。”
他的提议带着一种不容拒绝的、属于主人的从容。
秦云东没有反对，跟在轮椅侧后方。
武辰立刻陪在秦云东身旁，眼神锐利地扫过走廊每个角落。
此时的他最为紧张，身处杀机四伏的庄园里，他不敢有半点分心。
跟在他们身后的托马斯则神色紧张，关鹏却依旧沉静，只是眼神在霍华德和秦云东之间微微游移。
五人来到温暖的客厅。
霍华德爵士把轮椅停在壁炉前，秦云东等人在半圆形的真皮沙发上面向壁炉坐下。
仆人无声地送上热气氤氲的咖啡和茶点，又悄然退下，关上了厚重的橡木门。
客厅里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声，以及咖啡勺偶尔碰触杯壁的轻响。
霍华德爵士操控轮椅，更加靠近了温暖的壁炉，几乎背对着身后的四人。
他用火钳夹起一块燃烧的碳，点燃了一支雪茄，深深吸了一口。
“好了，秦先生，这里暖和，也安静。我很欣赏你的洞察力和胆识，现在请开始你的推理吧。我保证，我会认真聆听。”
霍华德爵士非常放松，像是和朋友闲聊。
秦云东端起精致的骨瓷咖啡杯，没有立即饮用，而是感受着杯壁传来的温暖。
他调整了一下坐姿，悠闲地翘起了二郎腿，姿态也同样放松。
“霍华德爵士，既然您想听，那我就从头说起。昨天。你的同伙要求你配合封启征，在牛溪设下针对我的局。这个局的核心，就是利用玛丽·沃特森抛出所谓的‘证据’作为诱饵，将我引到预先设伏的地点——牛溪度假木屋。”
秦云东的声音清晰而平稳，如同在叙述一个早已写好结局的故事。
“今天上午，你接到了托马斯副市长的电话，确认我会到牛溪。你就
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