农历八月的关内平原，本应是麦浪翻滚的丰收前奏，却因一匹从陇右疾驰而来的快马，打破了赵暮云精心布局的发展节奏。
“报——！”
马蹄声如雷，穿过西京大街，直抵大都督府门前。
信使滚鞍下马，几乎扑进府门，手中高举的红色漆筒在晨光中刺眼如血。
正与胤稷、裴伦、范南、王铁柱等人商议秋后取剑南细节的赵暮云，闻声抬头。
“陇右八百里加急！北狄右贤王兀罕，分三路大军南下，前锋已过白亭关！”
堂中瞬间寂静。
裴伦接过漆筒，验过火漆，迅速拆开。
他的眉头随着阅读越皱越紧，最终将信纸呈给赵暮云：
“大都督，陇右节度使张瓒、将军石勇、郭孝悌联名急报：北狄此次来势汹汹，总兵力恐超六万。”
“西路已至瓜州城外黑独山，中路逼近肃州，东路主力直扑凉州。三城告急！”
赵暮云接过急报，目光迅速扫过。
信上字迹仓促，多处被汗水洇开，可见书写时的紧急。
张瓒在末尾加了一句：“贼势浩大，陇右军新编未久，恐难久持。乞大都督速发援兵！”
“来得真不是时候。”赵暮云将信放在案上，手指轻叩桌面，“秋粮未收，剑南布局刚开，北狄便来了。”
范南沉吟：“大都督，此事蹊跷。年初北狄新败，元气未复，按常理至少需休整一年。”
“如今不过五月，便大举南下，且兵分三路，似有所图。”
“你的意思是？”
“恐有人背后推动。”范南低声道，“或是李金刚与北狄暗通，欲东西夹击；也可能北狄内部权力更迭，新贵需立战功稳固地位。”
裴伦补充：“据夜不收此前探报，北狄单于削左贤王兀术领地赐右贤王兀罕，兄弟阋墙。此次南下，或为兀罕立威。”
赵暮云走到沙盘前，凝视陇右地形。
陇右道，西接西域，北邻漠北，南靠祁连，东连关内。
凉、肃、瓜三州如一字长蛇，扼守河西走廊。
若三州失守，北狄可长驱直入，威胁关中侧翼。
“不能丢。”赵暮云断然道，“陇右不仅是关中西屏障，更是我们经略西域、获取良马的要道。丢了陇右，我们与西域的联系断了。”
他转身：“传令：全军进入战时状态。秋取剑南之议暂缓，先解陇右之危。”
裴伦急道：“一旦我们大军西调
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