姓用汗水换的粟米。
陈三虎的弩箭终于耗尽，他拔出腰间短刀，与阿狗背靠背站在粮仓门口。流寇的刀光在眼前晃动，他却听见身后传来流民的脚步声——老王带着百姓们来了，有人举着灯笼，有人握着锄头，甚至有妇人抱着装满冷水的陶罐，喊着“不能让粮囤着火”。
“百姓们往后退！这里有我们！”阿狗喊着，却见老王挥着锄头砸向流寇的刀背：“退啥？这粮是咱们的命，要死一起死！”锄头虽不如兵器锋利，却带着庄稼人特有的蛮劲，竟逼得流寇连连后退。
最危险的瞬间，陆沉看见一名死士抱着燃烧的火油桶冲进粮囤。他几乎是本能地扑过去，用木剑挑起火油桶甩向空地，却被爆炸的气浪掀翻在地。膝盖磕在青石板上，却顾不上疼，抬头看见粮囤的麻布帘子被火星溅到，正冒起青烟——
“用水！”他大喊一声。下一刻，无数陶罐里的水泼向粮囤，老王带着百姓们用湿麻布扑打火星，苏明雪的软剑卷着雨水甩向帘子，竟生生将火苗压了下去。
当最后一名流寇被制服时，天边泛起了鱼肚白。陆沉摸着粮囤上的焦痕，听见阿狗蹲在旁边数粮食袋：“还好没烧多少，够咱们撑过冬天了。”少年的指尖沾着炭灰，却笑得眼睛发亮——这场仗，他们护下的不是江湖的威名，而是实实在在的、能让百姓暖身子的粮。
神机营的百户带着人赶到时，看见的是这样的场景：流寇被麻绳捆在粮仓外的槐树下，百姓们围着粮囤清点粮食，陆沉和陈三虎坐在台阶上擦刀，刀身上沾着的不是血，而是救火时的泥浆。
“陆先生，”百户望着墙上“粮安实为民安”的木牌，忽然想起朝廷新政里的“护粮条例”，“你们刚才的打法……不像江湖人，倒像老百姓自己的兵。”
陆沉笑了，指尖划过木剑上的“护粮”刻痕——这把剑在今夜挡过火、接过水、护过粮，早已不是单纯的兵器，而是百姓手里的一根拐杖、一口底气。他望着渐渐亮起的安民坊，听见老王在粮囤边念叨：“当年张石头用命护咱们，如今咱们也得用命护粮——这才叫日子。”
晨风吹过粮仓，带着粟米的清香。昨夜的刀光剑影在晨光里渐渐淡去，留下的是百姓们互相搀扶着修补粮仓的身影。陆沉忽然明白
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