萱心中警铃大作。
这些世家大族，向来利益至上。
得势时予你荣华，失势时弃如敝履。
就像她自己，如今看似风光，执掌乾坤拍卖行，又有陆风撑腰，在灵溪谷中的地位，水涨船高，可这一切的根基，都建立在各方支持的基础之上。
一旦失去利用价值，她会不会成为下一个杜若溪？
不，绝不能！
她必须摆脱这种依附他人的处境。
而要掌握只属于自己的力量，眼前这个男人——陆风，就是她唯一的机会。
想到这里，夏侯萱看向陆风的眼神，多了几分郑重与深意。
“拖下去吧。”夏侯萱终是不忍再看，冷冷挥了挥手。
两名弟子应声上前，像拖死狗一般架起还在挣扎哀求的杜若溪。
看着她凄惨的背影消失在夜色中，夏侯萱深吸一口气，转身对着陆风深深一揖：“陆先生，今日之事，多谢了。”
陆风微微一笑，伸手虚扶，语气温和却意有所指：“夏侯小姐不必多礼。帮你，也是在帮我自己。毕竟，往后还需要你帮我收集更多珍稀药材。”
夏侯萱闻言，紧绷的神经瞬间放松，露出一抹释然的笑意。
利益捆绑，才是这世上最牢固的关系。
……
夜色深沉，灵溪谷另一侧，杜家宫殿。
殿内灯火通明，却透着一股令人窒息的压抑寒意。
杜秋平站在殿中，身姿虽挺拔，眉宇间却满是颓败与不甘。
在他对面，坐着一位须发皆白的老者。老者身着灰色道袍，气息内敛，却自带一股令人心悸的威严。
对方正是杜家如今唯一的炼丹宗师——杜渊。
哪怕谷主沐清尘见到他，也得恭敬唤一声“师叔”。
“爸，这一次炼丹大会，让您失望了！”杜秋平低头，声音干涩。
杜渊缓缓睁眼，眸光浑浊却锐利，指尖轻轻敲击着桌面：“这一次，不能完全怪你。只是……我老了，时日无多。如果在我死之前，你不能成为炼丹宗师，我们杜家这一脉，很快就会式微，甚至彻底消亡。”
他很清楚，杜家如今的地位全靠他一人撑着。
一旦他这棵大树倒下，没有顶尖炼丹师坐镇的杜家，很快就会被其他家族蚕食殆尽。
“爸！”杜秋平猛地抬头，眼中闪过一丝急色与怨毒，“本来按照正常情况，这一次炼丹大会，我足以稳固首席炼丹大师的身份！谁知道半路
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